謝映慧對兄長的安排不置可否。反正她只要確定能搬回謝家大宅居住，其他事情便都是旁枝末節而已。

至於侍候的人手，她謝大小姐什么時候委屈過自己？

只是她不忍拒絕謝顯之的一番好意，才沉默著不去反駁長兄罷了。她自己的人，她怎么可能管不住？

等她回到平南伯府，便立刻告知了母親曹氏自己的決定。這些天，她看著母親開始收拾行囊，顯然已經鐵了心要隨方聞山離京，連名聲臉面都不顧了。她心中對母親失望透頂，一句話都不想多說。把自己的決定告訴對方之後，謝映慧就轉身離開了。

曹氏忍不住追在後頭問：「為什么要回謝家？萬一謝家人給你氣受怎么辦？你再等一等，母親會想辦法求你外祖母答應的。至不濟，寧國侯府也不錯呀。從前你不是常常過去玩么？」

謝映慧頭也不回地走了。

曹氏有些失魂落魄地站在門口，沉默了半天，方才回到房中坐下。

桂珍小心地捧了一盞燕窩粥上來，勸她吃一些：「太太整天操心個沒完，連飯都不好好吃，再這樣下去，身體怎么受得住？這是才熬的燕窩粥，最是養人，又好克化，太太好歹多吃兩口。」

曹氏搖搖頭。她哪里有胃口？母親遲遲不肯答應接女兒到身邊住下，還反過來替長兄長嫂辯解，害得自己與嫂嫂落入千夫所指的境地，她怎會不寢食難安呢？

她真的不明白，母親到底在想什么？翠鬟也說過，母親是清醒的，不存在長嫂假借母親名義傳謊話的可能。那母親又為什么拒絕收留她的女兒呢？曹氏想要問得更明白一些，無奈隨著三房安插在大房的耳目相繼被清理干凈，她如今連翠鬟都很難聯系上了。

桂珍又再勸她：「太太也不必太過擔心大小姐。謝家雖不好，卻也不敢讓小姐受委屈，再說了，還有大少爺在呢。就讓小姐先在謝家住些日子，避過曹家這陣子的流言。等事態平靜了，再搬回來，也是一樣的。再者，老夫人身體不好，興許是眼下沒有精力照看小姐，才會不讓小姐搬過去。等過些日子，老夫人的病情好轉了，自然就會想念外孫女兒。不必太太開口，老夫人就先打發人來接小姐了。」

曹氏嘆了口氣：「如今也只能這樣了。我總不能真的捆了慧姐兒上車。也不知道她對寧國侯府哪兒來這么大的怨氣，連她舅母和文衡一齊相勸，她都不肯答應搬過去。程二奶奶為人和氣，又願意為平南伯府出力，能請她答應照看慧姐兒，可費了我不少功夫，如今全都白搭了！」

桂珍掩口笑道：「太太忘了？我們大小姐跟程家大小姐有些口角，先前謝家宴席上，她們才鬧過一場。雖然只是小孩子家耍脾氣，但以大小姐的性子，哪里是那么容易忘記的？也怪不得她不肯住進程家了。」

曹氏這才想起還有這么一件舊事，嘆道：「小孩子家不懂事，不過是一點小事罷了，竟然還記恨上了。」她沒把這件「小事」差點兒淹死了兩個小姑娘放在心上。

她長吁短嘆地，始終為女兒不願意聽從自己安排而郁悶不已。直到聽說平南伯夫人程氏與曹文衡也都勸說謝映慧不要搬回謝家，卻還是雙雙失敗，只能任由謝映慧自己拿主意，曹氏的心情方才好了起來。