謝老太太在這個略有些陳舊的山居院子里已經住了三天時間了。

這是她匆忙間能找到的條件最好的臨時居所，原是一家失勢勛貴的產業，有幾年沒住過人了。院子里有仆人看守、打掃，所以房屋並不破舊，該有的家具都有，周圍有茂密的山林，山下不遠處就是河道，有個小渡口，有船可直達秦淮河與長江水道，還有個小集市可以采買生活用品。

除了租金稍有點貴以外，這地方似乎沒什么不好的。只是當謝老太太住進來後，才發現院子里蚊蟲鼠蟻眾多，白天有蟬鳴，夜里有蚊叮。若是事先准備工作足夠周全，她應該能過得相對舒服些，可誰叫她是匆忙搬進來的呢？驅蚊的熏香沒帶，撲蟬的長竿沒有，飲食也不稱心，身邊能使喚的只有一個丫頭一個婆子，連每日用的干凈水都要費盡力氣到山下去打。雇人代勞吧，附近的百姓還要收個高價。面對人高馬大的苦力，謝老太太主仆沒敢討價還價。

她老人家養尊處優多年，連落難時都沒受太多苦，在這個院子里撐了三天，已經瀕臨崩潰邊緣。

偏偏在這時候，謝映容從城里來信，告訴她的卻是一個壞消息。本來她們只是自己私底下擔驚受怕一下，如今卻明擺著是危險真的要上門了。謝老太太緊綳的神經真的快要斷裂了。

她一夜沒睡好，第二天立刻傳信回城，找留守大宅的蔣婆子問話。

蔣婆子急急出城趕來見她，向她稟報宅子里的最新消息。

永寧長公主府的人確實每天都來找大小姐謝映慧，還邀她明日前往長公主的避暑庄子上小住，陪伴長公主的愛女馬小姐。

謝老太太離開大宅後，謝映慧連著幾天都到金萱堂去，或是找蔣婆子，或是找謝映容，話里話外都在打聽謝老太太去了哪里。蔣婆子領了命令，緊閉牙關。謝映容則幾次與謝映慧不歡而散。

永寧長公主府並未邀請謝映容同往避暑庄子，謝映容本人也不見有收拾行李的舉動。不過三姑娘似乎曾經打發丫環蜜蠟往外散播消息，說她奉了祖母之命，要抄寫一百遍佛經，送去佛前供奉，暫時不方便出門。

蔣婆子其實也不知道謝老太太和謝映容之間有什么秘密，只是把自己所知道的情況都告訴謝老太太而已。然而看過謝映容信件的謝老太太卻先入為主，從她的話里得出了連她本人都不知道的結論：

永寧長公主確實對謝家起了戒心，連日派人來聯系謝映慧，好支使後者打聽目前行蹤不明的謝老太太的下落。謝映慧不知情，糊里糊塗地做了長公主的幫凶而不自知。謝映容為了隱瞞真相，與謝映慧起了沖突，還找了個奉祖母之命抄佛經的借口，避免與謝映慧一同去長公主的庄子上小住。

這么看來，謝映容在信里寫的都是真的呀！

謝老太太呼吸都急促了幾分，心跳加速。她抓住蔣婆子的手腕，沙啞著聲音問：「我先前叫你留意的那幾個人……近日可有什么新消息么？快說！」