謝慕林非常滿意，誇了珍珠與何婆子幾句，許諾事後要給她們加月錢，然後又非常貼心地給不停絮叨粥水太寡淡的謝老太太送去了一小碟的五香大頭菜。

這是湖州本地的特產，據說老太太過去是很喜歡吃的。

謝老太太吃了幾日無味的粥水，如今總算有點兒有味道的東西進嘴了，還是她過去喜好的小食，頓時高興得不行，吃一口粥，就挾一塊大頭菜，只覺得這據說是從縣城里買回來的大頭菜前所未有的美味。

珍珠與何婆子趕緊在旁說好話：「這可是老太太最喜歡的小食呀！還是上好的南潯香！又香又脆，又甜又嫩，是二姑娘特地吩咐人給老太太買回來的，可費了不少功夫呢！老太太您瞧，二姑娘對您多孝順呀！」

謝老太太無語地看向自己曾經的心腹女婢，忽然覺得嘴里的大頭菜也沒那么美味了。

午後，雨漸漸地小了。謝慕林記起文氏說過要在今日回來的，便趁著雨勢減弱，讓人在門房守著，遠遠瞧見有船接近，就立刻向她報告。

謝老太太歇了午覺，還沒醒呢，謝慕林就得到消息，說有船來了，而且不是每日都能見到的渡船，也不是路過的漁船，而是一艘中等大小稍稍平實朴素一點兒的畫舫。

謝慕林心知，這多半是文氏回來了，也不換衣裳，就這么穿著半新不舊的家常衣裙，連鞋面上沾的泥水都不擦，略有些松散的發型也不整理，直接就迎了出去。

誰知道來的不僅僅是文氏主仆，還有幾位長相陌生的女眷。謝慕林遠遠打量了一下，從她們的年紀猜想，那年紀最長的兩位老太太，估計應該是宗房的大老太太塗氏，以及二房的二老太太，嗣祖母宋氏了。

等把人迎進經過簡單修整的前廳，眾人正式見禮，文氏命女兒給長輩們磕頭請安，一介紹，來的果然是塗氏、宋氏，還有一位是塗氏的長媳，宗房宗婦杜氏。

謝慕林一邊磕頭，一邊口稱「大伯祖母」、「祖母」和「大伯娘」，從頭到尾依禮相稱，沒出一絲兒錯誤，三位長輩都露出了滿意的神色。

不等謝慕林仔細觀察三位長輩的性情脾氣，大伯祖母塗氏就先開口問了：「你叔祖母可好？聽說她病了，我們也頗為掛心。雖說你娘跟我們解釋，你叔祖母不願意回族里，是怕過了病氣給家里人，但我們都清楚是怎么回事，體諒你娘不容易，就不怪她了。你也不必學你娘，顧慮太多，總想給你叔祖母臉上貼金。其實，她不樂意見我們，我們也不樂意見她，就怕見了生氣，忍不住罵人，回頭她還要厚著臉皮在你爹面前扮可憐，倒象我們欺負她似的。

「不過她既然回來了，又生了病，我們總要過問一句，免得叫人說閑話，道是我們對三弟的遺孀太過無情。好孩子，你只管跟我們細說，不必有所顧慮。你大伯娘娘家出了許多名醫，她雖然不能替人診脈開方，卻也熟悉醫理。你把你叔祖母的情形告訴她，她就知道你叔祖母的病，到底有多重了。」