宋氏起身走到文氏與謝慕林身邊，輕輕環抱住她們母女，又摸了摸謝慕林的頭，柔聲道：「好孩子，別哭了。祖母們知道你的委屈，不會怪你的。你三叔祖母的話，也不必放在心上。她是病得糊塗了，才會胡言亂語。你這孩子心胸寬廣，不要跟她計較。」

謝慕林低頭擦了擦好不容易擠出來的幾滴淚，倒是把眼圈揉得更紅了些。她怯怯地抬眼看向宋氏：「祖母，您說的是真的嗎？」

宋氏溫柔一笑，又摸了摸她的頭。原本她身上那種孤高清冷的氣質一下子柔和了下來，變得又親切又和藹了。

謝慕林猜想自己的戲應該演得挺成功的，便做出一副小孩子好哄的模樣，不好意思地抿嘴笑笑，把眼淚擦干凈了，又去勸母親文氏。

宋氏對著文氏，說話語氣也挺柔和的：「好了，一把年紀的人了，還象小時候那樣愛哭。這還是當著孩子的面呢，就不怕真姐兒看了笑話么？」

幾句話說得文氏也不好意思起來。

只是等她擦了眼淚，被宋氏拉著坐下，面上的愁苦之色還是難以消除：「老太太說那樣的話，萬一真的傳出去了，讓外人誤會了幾個孩子的品性……那可怎么辦呢？她老人家如今病得這樣，我們也不好頂撞她，只能順著她說話……」

宋氏淡淡地道：「雖不好頂撞她，卻也沒必要順著她的語氣說話，只當什么都沒聽見就是了。三弟妹如今病得這么重，也不知幾時才能痊愈，外頭那些人情往來的事兒，你身為一家主母，做主處置了就是，沒必要勞動病人出面，養病時都不能安心。」

說罷宋氏又轉頭對塗氏道：「三弟妹離開老家這么多年了，先前是為了玉和的前程，只能委屈她長年漂泊在外。如今玉和前程已定，三弟妹也有心要回鄉養老了，我們做嫂子的，也該多照應她些，讓她能安安心心在族中頤養天年才是。」

塗氏笑笑說：「二弟妹還是這么厚道。行，既然你都不計較了，我做大嫂的，當然不會小雞肚腸。」

謝慕林在旁看得嘆為觀止。她方才的演技，顛倒黑白的本事，真是太小兒科了，頂多就算是添油加醋而已。瞧瞧宋氏說的這些話，簡直就是扭曲了謝老太太的原意，可誰又能說她說得不對呢？任何人聽了，都只會覺得宋氏識大體，謝家一團和氣，妯娌間十分友愛。

別看宋氏出身家庭背景簡單，出嫁後過的日子也很清凈，感覺就是個書香墨海里浸淫了一輩子的脫俗才女，斯文優雅又寬厚。誰能想到，她跟人斗起心眼來，也有這樣的水平手段呢？

杜氏命丫頭們多搬了一張凳子過來，招呼謝慕林坐下，又問起在老宅生活上的細節來。

謝慕林仍舊是老老實實地詳細介紹了一遍，每天做了些什么，整修了什么地方，怎么整修的，花了多少錢？謝老太太生活如何安排？下人們的生活如何安排？跟附近的居民又有什么來往？全都交代得清清楚楚。別看這老宅條件差，兩三天下來，這居住條件其實已經有了很大改善，至少眾人衣食無憂，住房完整，安全也有相當的保障，還跟鄰居們相處融洽。