倘若不是三弟妹呂氏帶著兒子私自出走，使得謝璞不能安心備考，還要分心去經營家業，興許那年殿試，謝璞會取得更好的成績。

倘若不是謝璞要分心經營家業，並利用掙得的錢財補償因為呂氏私賣家產而受損害的族人，資助宗族以為母贖罪，也不會把生意做得那么大，大到以他舉人的功名都無法庇護，只能被逼著提前參加會試，搏取功名自救，結果沒能考進一甲不說，還招惹上了曹家那樣的禍事。

倘若呂氏當年安安份份地留在宗族里，有謝澤湖留下的家產，足以保證一家生活富足，謝璞完全可以安心備考，不用分心去打理生意，更不會積攢下太大的家業，招來覬覦。他還可以多准備三年再去參加會試，更有把握進入一甲，還能避開曹家，因為那時候曹淑卿早已嫁了人……

所有的一切，都是因呂氏嫉妒她這個二嫂而起。宋氏心里其實有些後悔，早知道會有今日的結果，當日她就不該小看了呂氏這個妯娌心中的怨恨。但凡她對對方多些提防，請宗房大嫂多留心幾分，又怎會讓呂氏找到機會出走？

就連丈夫謝澤川與小叔子謝澤湖的死，呂氏也是有責任的……

宋氏神色有些黯然，眼圈發紅。想起了亡夫之死，她便難忍心中悲痛。

謝梅珺一見母親的模樣，便知道她在為何傷心了，連忙上前安慰。

文氏聽了幾句，也回過味來，心里想想，婆婆謝老太太，確實因為心胸狹窄，害了太多人呢。而嗣婆婆宋氏今日竟然能說出如此寬宏大量的話，實在是令人敬佩。

文氏暗暗告訴自己，就算要尊謝老太太為婆母，也絕不能對二老太太宋氏有半分不敬。因為後者才是更值得她尊重的長輩！

宋氏用手指輕輕拭去眼角的淚痕，重新露出了微笑：「好了，往事已矣，不必多言。以後，素敏你和玉和該干什么就干什么吧，倒也不必特意在我面前侍奉。老爺與我當日教導玉和，原也沒想過要你們回報什么。你帶著孩子回鄉長住，還是先讓孩子們讀好書是正經。玉和未能償老爺生前心願，考入頭甲；意全又科舉不順，至今還是舉人，還把精力放在了書院事務上，只怕將來也不能指望他了；淳兒倒好，天份有，人也勤勉，只是我看他的學問，二甲有望，頭甲卻難；玉和的幾個兒子倒是聰明，顯之、謹之都是極有天份的好孩子，讓他們用功苦讀十年，興許老爺的夙願便有實現的那一天了。」

一番話說得楊意全與楊淳都有些不好意思，謝謹之倒是有些惶恐，連忙起身道：「祖母厚愛，孫兒定會用功的，只是不敢說定能考中……」

宋氏擺擺手，微笑道：「我已看過你的功課，天份是有的，你比你兄長又多了幾分沉穩，文字也是言之有物，將來有所成就的希望更大。只是你這些年一直為曹氏阻礙，耽誤了學業，否則早該考中秀才了。你若真想在未來爭一爭頭甲，還要在學業上更加用心才是。」

謝謹之抿了抿唇，看了母親文氏一眼，便朝宋氏跪了下去：「孫兒定不負祖母期望！」

宋氏露出了欣慰的笑容，雙手將他扶起：「好孩子，祖母就等著你帶回好消息了！」