謝慕林母子三人回到三房的時候，已經過了一更天。

文氏哭了兩場，精神上又受到了一定的沖擊，此時已是十分疲憊了。因此進了房間後，她便對一雙兒女說：「天色不早了，謹之明兒還要上學呢，快回去梳洗歇息吧。」

謝謹之恭敬行了一禮，便告退了。謝慕林多留了一會兒，問起文氏：「原來娘跟楊姑父也是自幼相識嗎？方才你和姑姑姑父聊了好長時間呢。」

文氏微笑著點頭道：「我和老爺，還有你姑姑姑父，都是孩提時便認識了，時常在一處玩耍。後來你外祖父去世，我被接入謝家撫養，你楊姑父正拜在二老爺門下，於書院就讀，恰好與老爺做了同窗，兩人性情相投，時常到家里來做客。只是後來各人年歲漸大，有了避諱之處，我與你楊姑父才見得少了，老爺與他卻是常來常往的。老宅那邊的客房，一年里倒有半年是你楊姑父在住。那時候我們幾個都當他是兄長一般敬重，誰都沒想到，二老爺竟然會把你姑姑許配給了他，倒也是郎才女貌，匹配得很。」

謝慕林聽得疑惑：「娘這話是不是太誇張了？楊家不是在湖陰縣城嗎？楊姑父又不是沒有自己的家。書院離縣城更近，離老宅卻遠，楊姑父為什么要借住在我們老宅，卻不回自個兒家里去住？也不住在書院里？」

文氏嘆了口氣：「這說來就話長了。你楊姑父……原也是個苦命人。」

楊意全幼年父母雙亡，被伯父接回家中撫養，供書教學，還帶在身邊親自教養，最後連婚事也是楊老爺做的主，出面與謝澤川商量定下的。楊意全如今有舉人功名，有愛妻有兒女，家有恆產，生活富足體面，未來還能執掌一座有名的書院，前程似錦，可以說，都是多虧了這位伯父。

只不過，楊老爺自己也有兒女，他在侄兒身上用的心思多了，對自己的親生兒子，便有些疏忽了，楊夫人為此很是不滿，楊老爺的幾個孩子，更是心存怨懟。楊意全跟本家的關系，可以說是相當微妙的。

楊老爺眼下在揚州城為官，雖然只是五品同知，跟謝璞沒得比，但在湖陰已經是極體面的身份了。如今他帶了一個兒子和幾個堂侄、族侄在任上，家族也因他這官職，得了不少明面上與明面下的好處。楊夫人留在老家看守家業，照看其他兒女，一家人心里都有默契，不想再讓楊意全沾楊老爺的光。但在楊老爺和外人面前，他們還是要維持一團和氣，絕不會叫任何人挑出錯來的。

楊意全少年時，伯父已經任了外官，讓他留在家鄉隨好友謝澤川讀書，他便留了下來。可楊家是這樣的情形，本家那邊的人，又怎會真心照看他？明里暗里的沒少給他添堵。那時他又還未有功名在身，更不曾定下親事，還受了伯父大恩，根本沒法向外人訴說自己受了什么委屈，日子便過得可憐巴巴的。謝璞、謝梅珺與文氏三人與他青梅竹馬，見狀便忍不住伸出了援手。

本來是謝梅珺央了父親同意，收留楊意全在家中暫住的。那時書院還未建好學生住宿的地方，外地來的學子都在縣城中自行賃屋。楊家本就在縣城，若楊意全在外租房，倒象是打楊家的臉似的，所以只能借口師長欣賞他這個學生，召他來家做個入室弟子。不過，後來謝梅珺婚事不順，引起了閑話，楊意全怕連累了她的名聲，便與謝璞商量了，改搬到後者家里去了。等到竹山書院建好了學子們的住處，他才算是有了能安頓下來的地方。

謝慕林聽得恍然大悟。怪不得楊家對楊意全親近岳家全無意見，分明是楊老爺那邊的利益更大，楊家人生怕楊意全會來搶，所以巴不得他跟謝家更親近呢。而能做主的楊老爺，又因為與謝澤川生前是好友，支持侄兒繼承謝家的書院事業，自然也會認為他多孝順岳母一些，是應當應份的了。

文氏多年不見楊意全，只知道他與謝梅珺夫妻恩愛，妻賢子孝，除了科舉路走得不如謝璞順外，樣樣都是順心如意的。如今提起楊家的事，她也只是為楊意全感嘆一聲，倒沒覺得對方有多慘，頂多覺得楊家的人太短視而已。不過她也提醒了女兒：「這些事，你別在外人面前提起。你哥哥他們，我也囑咐過，別問楊家如何了。你自己心里有數就好，將來若見到了楊家人，可千萬別露出異樣來。」