謝慕林連忙看了看自己身上的衣裳，沒有臟污，便跟馬路遙、老賈頭打了聲招呼，迎了出去。

她一走，馬路遙便斜眼看向老賈頭：「你這個老不死的，我還以為你真是個老實人，沒想到如今竟然精明起來了。若不是二姑娘一向行事謹慎，方才你就給自己兒子和侄兒撈到一個好差事了吧？咱們家日後若真要開水泥作坊，還不是你們老賈家說了算？！」

老賈頭咧嘴道：「馬管事別見怪，你是太太跟前的得力人兒，自然看不上這點臟污的小差事。我老頭子也是不得已，我兩個兒子都是車夫，從前在金陵城，他倆能把全金陵城大街小巷都記熟了，不管主人家坐車上哪兒去，都是通行無阻的。可如今回到湖陰縣，太太、少爺和姑娘們又不住在縣城里，要車夫有什么用？這里吃香的是船夫！總不能叫我兩個兒子都沒了差使，只能去做粗使活計吧？

「他倆也有孩子，最大的孫子再過幾年就要娶親了，就算不為自己著想，也要為兒孫們多積攢些錢糧。至於我侄兒，他既然正好有這個手藝，能幫得上二姑娘的忙，自然比外人更可靠些。我不薦他，又能薦誰呢？」

馬路遙冷笑：「別說得這么好聽了。你一家子剛回老家，差使又不順利，自然需要親族幫襯。你跟你兄弟們十幾年沒見了，又各自有兒有孫，一大家子人，通沒見過面，能有幾分情份？這回你拉扯了你侄兒一把，三房分支便又重新擰成了一股繩，往後有事也能守望相助，劃算著呢！」

他撣了撣衣袖上的塵土，哼了一聲：「也罷。我原也沒打算要霸占水泥作坊的新差使。這作坊能不能建得起來，還說不准呢。倘若你們老賈家真有那個福氣，能替太太、姑娘看守這個作坊，就好好當差吧，別想著在我眼皮子底下搗鬼！」

老賈頭咧嘴一笑：「哪兒能呀？馬管事，咱老賈家不是那樣的人！」

謝慕林對自己身後發生的事一無所知。她恭恭敬敬地迎接了杜逢春的到來，把人送到了後院後樓，去給謝老太太看診。

謝老太太的卧室，這會子已經重新整理過了。謝老太太本人也擦過身，換了干凈衣裳，還閉目休息了一會兒——她原是要午睡的，但一想到自己病情加重了，就無論如何也睡不著了——出現在杜逢春面前時，她已經恢復了干凈、體面的富家老太太外表，哪怕氣色難看，也沒人能說，她受到了晚輩與下人的苛待了。但凡是長眼睛的人，都能看得出來，她被照顧得很好。

但謝老太太卻一副惶恐的模樣，早把先前對杜逢春不假辭色的模樣忘記了，只抓著人家的袖子追問：「我的病情是不是加重了？要緊么？我會不會死啊？！」

杜逢春不置可否，專心替她把脈，還扭頭去問珍珠與何婆子：「給你們家老太太吃大魚大肉了？可有腹泄？她這幾天是不是還動不動就發火？唔……應該還有頭暈目眩的症狀吧？」

謝老太太頹然倒回床上，忽然哭了：「我如今手腳都沒有力氣，動一動就渾身冒冷汗，還犯了心疾，我是真的要死了，是不是？早知如此，我就老實聽你們的話，乖乖養病了。我是真不知道，那樣真會死人的啊！」

她全無儀態地哇哇大哭起來。