但謝慕林的回答還是那么不中聽：「族里的大祭，從來都是男女老少全員參民的，除非病重得下不來床，否則誰都不能缺席。您老人家原本也該出現的，只是您回鄉後，一直不許我們泄露這個消息，因此族人們大多都不知道您在這里，也就不會挑剔您的禮數。否則，就算老一輩的不願意與您相見，小輩們依禮也該來拜見了，您也要回族里向幾位輩份大的長輩問安，那才是應有之儀，不然就要被人挑剔您書香官宦人家的教養了。」

一向自詡是官家千金出身、自重身份的謝老太太無言以對，十分不自然地連咳了幾聲，表情也有些訕訕地。若不想進行這後續的禮尚往來，她最好的做法自然是繼續保持沉默，努力裝作自己不在湖陰縣。那么一來，她就不能強求文氏帶著孩子在中秋夜前來老宅陪她過節了，因為那么多人離開謝家角，肯定會驚動全族上下的。

謝老太太心里不由得憋悶得慌：「我如今就象是做了賊似的，就連讓媳婦孫子陪我過中秋節，都不行了。世上哪兒有這樣的道理？我活了幾十歲，就沒見過這樣的事兒！」

謝慕林笑笑：「所以說，您回謝家角去就好了嘛。跟族人們和解了，為當年的事賠個禮，趁著過節，大家高興，事情混一混就過去了，大家以後和氣相處。到時候您想要娘和我們陪您干啥都方便，用不著象現在這樣偷偷摸摸的。您偏不肯答應。」

謝老太太啐道：「我才不要去給別人賠禮討好呢！我又沒做錯什么。如今我兒子是族里官職最高、最有出息的人，只有別人來巴結奉承我的，沒有我給人低聲下氣賠小心的道理。若我真的那么做了，還不被宋氏笑話死？我就是死了，也不能叫她看我的笑話！」

謝慕林哂道：「二祖母從來就沒有這種想法，也沒笑話過您什么。從頭到尾都是您在單方面敵視人家，想象著她會有什么樣的想法，其實不過是以己之心，度人之腹罷了。老太太何必這樣想不開？只要您放開心胸，放下架子，主動與族人和解了，不再敵視別人，您就會不難發現，您想過的那些事，通通都不會發生。二祖母有自己的兒孫，日子也過得很好，從來就沒想過要跟您爭些什么，更不打算把您比下去。」因為她已經是人生贏家了。

謝老太太聽著又惱了：「照這么說，那宋氏竟是個再寬宏大量不過的好人了？那我就是小雞肚腸的壞心老太婆了是不是？！我就知道你這死丫頭狗嘴里吐不出象牙來。你想回去陪那姓宋的過節，就只管去！我才不稀罕有人陪呢！」說罷就氣沖沖地摔東西攆人。

謝慕林淡定地走出後樓，珍珠惴惴不安地追了上來：「二姑娘，老太太其實就是一時惱了，並不是真心要趕你走……」

謝慕林沖她擺擺手，微微一笑：「沒事兒，她趕我就走。這下我回家過節，多住幾天，老太太也不能罵我啦，畢竟我是照她的吩咐行事嘛！」