說起這件事，老賈頭就有些欲言又止，猶豫了一下，才壓低聲音，神秘兮兮地說：「說來這人……還是咱們謝家的親戚，本身更不是什么沒名沒姓的小戶人家，誰也沒想到，他做事竟會這么不講究！可我們做下人的，又不好跟人較真，就怕事情鬧大了，他沒事，我們倒要吃掛落。」

謝慕林見他始終神神秘秘地不肯說出那人的名字，還說是親戚，就有些不耐煩了：「到底是誰呀？你要說就快說，別在這里賣關子！」

老賈頭這才老實說來：「這人姓楊，其實是二房那邊大姑太太夫家的人，說來跟大姑老爺血緣還很近，得管大姑老爺叫一聲哥，是同一個爺爺所出的堂兄弟，還是嫡出的。不過他是小兒子，沒繼承多少家業，平日里靠著哥哥嫂子過活，在這湖陰縣城，聽說名聲也不太好，是個出了名的紈絝，也就是仗著楊家的名號在外頭胡作非為罷了。可楊家大老爺在外頭做官，家里人素來要臉面，因此凡事都要護他三分。」

這位楊四爺剛開始找上門來的時候，是想叫水泥作坊的人給他重修一下郊外小田庄上的糧倉，預備秋糧下來後，方便存放，說是原本的糧倉破舊了，總是有老鼠出沒，水泥地面的糧倉不但干凈，還不容易有蛇蟲鼠蟻出現。

這也是如今水泥作坊最經常接到的生意類型，因此作坊的人最初都沒覺得有什么不對勁，還因為楊家是謝家二房的姻親，優先給他干了，連價錢都給他打了個八五折，最後還把零頭給抹了。

如此優惠，活計又做得快又好，水泥作坊的匠人當然不會覺得這事兒有問題。後來是楊四爺的管家總是勸他們不必太過趕工，慢點做沒關系，他們才開始覺得奇怪的。他們雖然工程進展快，但早就做熟了，活計干得並不粗糙，甚至看在二房面上，做得格外細致些。雇主還叫他們做慢點，是不是太不合情理了？他那個小田庄，糧倉本來就建得不大，還要叫他們把地給多鋪幾層水泥，材料都比別家耗費得多。

別家雇主都只會催著他們趕緊做完，畢竟工錢雖然固定，伙食卻是工匠們多做一天，雇主就得多包一天的，材料錢也要另算，為了省錢也不會特地叫工匠們慢慢做活，增加沒必要的工程量。

當時去楊四爺家干活的工匠領班就留了心，很快發現，每次需要從作坊拉水泥到工地上的時候，楊家都必定要派上幾個人跟船，到作坊里細看燒水泥的窯周圍都堆了些什么材料，又是如何燒的。因為水泥作坊不許外人輕易入內，他家才特地讓工匠放慢速度，多耗水泥，好有機會多去作坊幾回。

老賈頭對謝慕林說：「也是作坊那些工匠粗心，覺得水泥這東西，材料都是賤物，隨意就地堆放，忙起來時也沒顧得上攔人，竟叫那幾個人看出了底細。我跟管事打聽過了，那位楊四爺不但派了自己家里的下人去，還問他哥哥借了人手。等他家那個小糧倉完了工，他立刻就在自個兒的小田庄邊上挖洞建窯，不知打哪里弄了些材料回來，也要燒水泥了！」

謝慕林聽得有些好笑：「不是說楊家大老爺在外頭做官，因此他家的人在家鄉就格外要臉面嗎？他們家的人不介意楊四爺開水泥作坊？」就算是在謝家，也只有十三房這樣偏支中的偏支，才會經營這種生意呢。至於三房，那是打著援助十三房的名義行事的，並沒有出面明言水泥作坊是自家的產業。

老賈頭告訴謝慕林：「那楊四爺在家里也沒什么營生，他哥哥嫂子聽說也煩他煩得很，卻又不好不養活他，叫楊家大老爺那一支的長輩說他們不友愛兄弟。若楊四爺真能借著水泥，立下了家業，只怕他哥哥嫂子還巴不得呢，橫豎吃虧的又不是他們自個兒。要是水泥真能賺到錢，他們興許還想要分一杯羹去。這話是作坊管事托人打聽來的，就是楊四爺他嫂子對娘家人說的話！」

謝慕林聽得有些無語，便問：「那楊四爺可燒出水泥來了沒有？」