「虧得楊大娘子跟她兒子還以為楊為思是最信任他們，那一副家產除了交給他們打理，交給別人都不放心。哈！楊家那對母子就是鄉下人沒見過世面，不知道揚州是什么樣的地方。在那里做三年官，多少銀子到不了手？還稀罕鄉下那幾畝地，幾個織坊？！」

謝顯之聽得十分窘迫，但他是真沒打算要說親戚家壞話的，更何況還是姑姑的婆家？不過妹妹謝慕林事先在短信里提醒過，有句話說得極有道理：楊家這回行事不妥當，叫人說幾句閑話也是難免的。況且他家對姑姑姑父本就不公，與其讓祖母她老人家拿二房伯祖母與姑姑姑父來取笑，還不如把楊家拋出去做個擋箭牌呢。

如今謝顯之見謝老太太果然揪著楊家取笑了，沒再提姑姑姑父，心里也暗暗松了口氣，然後再次祭出二妹妹在信里囑咐要說的話：「孫兒不清楚楊大太太的為人，但她是五品誥命，在這湖陰縣地界上，就連縣尊都要讓她三分，又有誰能擋得住她的威風？太太身上雖然也有誥命，但身為晚輩，許多事都不方便出面的。也只有老太太無論出身、輩份還是品階都遠在楊大太太之上了。倘若老太太能出面庇護謝家上下，楊家又哪里敢再囂張？楊大太太就更沒法怠慢我們謝家的族人了。」

謝老太太頓時沉默了。說實話，她還從來沒有考慮過這種事。她恨不得離謝家人遠遠的呢，怎么可能還會庇護他們？可如果她真的這么做了，謝家那些老不死還有臉面數落她么？就是湖陰縣里那些曾經看她不順眼的人物，也要對她卑躬屈膝了吧？別的不提，過去總是不把她放在眼里的楊大太太，就真的要在她面前做小伏低了。要知道，她身上可是正四品的誥命，兒子謝璞還升了從三品，只是因為上任匆忙，沒來得及為她請封從三品誥命罷了。這個身份擺出去，別說在湖陰縣了，就是在整個湖州府，她都可以橫著走了。

謝顯之一邊擦汗，一邊端起二妹妹謝慕林送到他手上的菊花茶喝了一口，潤了潤喉，才嘆道：「我離開前，還聽到珍珠姐姐傳來的話，說老太太見過我之後，在屋里跟她們小聲抱怨呢，說當初跟曹家還未翻臉的時候，怎么就從沒想過要回湖陰老家來擺一擺威風？就算不好得罪了謝家人，縣里其他人家卻是要對她畢恭皆敬的。這些人家里頭，也有不少從前給過她氣受的呢。二妹妹所料不差，老太太如今身體好了，便也靜極思動，不再象從前那般躲著不肯見人了。雖說對謝家還有顧忌，對旁人是真的挺有興趣的。」

謝慕林笑道：「這些都是其次了。只要她老人家願意主動與宗族和解，她能不能見到外人，能不能在外人面前耍威風，還不是要看我們的安排？她老人家總不能平白無事，主動跑到大街上顯擺自己是四品誥命，叫楊大太太他們來拜見她吧？那也忒傻了。所以，這只是一個魚餌罷了。老太太若願意上鉤，那當然最好不過。她要是不願意上鉤，那也無妨。只要她對大哥你們和氣些，不再橫挑鼻子豎挑眼，隨便張口就罵人，我就已經達到目的了。」

謝顯之笑著說：「二妹妹算無遺策。老太太今兒對我果然親切了許多，還讓我得了空就去陪她說話。吃晚飯的時候，她還說我瘦了不少，叫我別光顧著苦讀，把身體累壞了，要多吃些魚肉呢。」

這樣關心的話，也就是謝家出事之前，他才從謝老太太那里享受到了。雖然只是半年沒聽見，如今卻覺得珍貴了許多。謝顯之如今真是滿心感慨。

謝慕林笑笑，轉向文氏：「這會子三弟已經趕回去了，今晚老太太不會寂寞的。等到明兒一早，我就回去陪她，順道給她說說外頭的新聞。」

文氏如今是真心信服女兒對謝老太太的種種判斷了，笑道：「好，你去吧，陪老太太住兩日，等到十四那天晌午再過來也不遲。好生陪陪老太太，哄她高興些。今年在族里過節，我們一家都要參加祭祖，脫不開身，怠慢老太太了，讓她別生氣。」