祠堂里煙熏火燎的，其實條件不是很好，哪怕是露天的院子，那煙氣也是一陣一陣地從屋里冒出來。謝慕林待在這樣的環境里頭，怪憋悶的。

還好這是在白天進行的儀式，若是在晚上，還要再加上蠟燭的煙火和氣味，那滋味就更別提了。

兄弟們都在別處行禮，謝慕林主要是混在女眷堆中，還順便結合閨學里教導過的各種禮儀規范，將理論與實踐相結合，加深了一下記憶。以後再遇上這種事，她心里也就有數了。

回到族里幾個月，謝慕林早在閨學里與各房的小姐妹——也包括幾位年輕的小姑姑和幾位年紀大些的小侄女——混得熟了。雖然旁聽女性長輩們說家常也挺有意思，但聽女孩子們說八卦，更加有趣。

謝慕林聽著別房的小姐妹們嘰嘰喳喳地說起除夕夜大祭時的「可怕」情形，心里就不由得發毛。不過她們也給她與謝映芬面授機宜，告訴她如何應對這種種「困境」了，從除夕夜祭時綁在膝蓋上的棉墊、擋風的皮裙，婦人們額間可用來擋風的寬幅厚抹額，到清明大祭時悄悄藏在袖袋里沾了姜汁的小手帕，以及端午祭祀時用來驅蚊消暑的葯草香囊薄荷丸子……各種小竅門小手段，應有盡有。

謝映芬聽得目瞪口呆，謝慕林則要淡定得多了，但心里也有幾分驚喜。

既然族里人人都私下這么干，那她將來參加族里的大型儀式時，也不用太過實誠啦。

祭祀進行到尾聲，謝慕林跟著姐妹們一道在祠堂院子里，向正堂中的祖宗牌位磕了頭，敬了香，再敬了酒，便退到一旁，看著輩份比她們還小的人重復這一動作。等所有人都磕過頭，儀式也就結束了。

宗房謝澤山大老太爺出面訓了話，他的長子謝珙負責傳話、擴聲，然後各家退到祠堂外院，齊齊圍坐著吃了頓簡單的午餐，把上供的白水煮豬肉分了吃掉，便各自散去了。

謝慕林拿沒什么味道的白水煮肉送了半碗飯下肚，其實有些勉強。還好宗房的謝英蓮大堂姐非常有經驗，私底下偷渡了一小瓶醬料過來，讓同席的十一位小姐妹分了，大家才算是順利吃完了這頓飯。

等回到自個兒家，不等謝慕林開口，謝徽之就先嚷嚷著說：「快叫廚房煮幾碗面來，要多多地放些味道重一些的肉菜，我壓根兒就沒吃飽！」

其他人聽了，都忍不住笑了起來。謝謹之點頭說：「是該多做些面食點心來墊墊肚子，下午還有不少事要忙呢。光憑方才在祠堂吃的那頓飯，只怕我們都撐不住。」

文氏笑道：「早就叫廚房的人備好湯面小菜了，吩咐一聲就能做好送上來。你們先回自己院子里洗手洗臉吧，等回來就有得吃了。」她雖然對祠堂里舉行的種種儀式不太了解，卻是見識過謝澤湖、謝老太太和謝璞一家去祠堂吃完全族聚餐回來後的模樣的，怎會不事先做好准備？

眾人聽了都大喜。謝映芬聞了聞兩只袖子的氣味，嫌棄地說：「我還要把衣裳給換了，一股子香灰味，太熏人了，聞著它哪里還有什么吃飯的胃口？」

文氏慈愛地點頭：「去吧，梳洗一下也無妨。我還讓廚房的人准備了蟹肉包子，你和涵之最愛吃這個是不是？」