前灣村人所說的「河的另一邊」，並不是謝家灣人所說的「河的另一邊」。

前灣村與謝家灣雖然只隔了一座不算高的山，但門前的河道卻是不同的情況。前灣村那邊有河道通往太湖，村中漁民就是駕船通過那條河，前往太湖打漁的。而謝家灣這邊，卻是在運河岔口處開辟出一條水道，連通了運河與前灣村前的河。

在謝家灣，謝家三房老宅門前這條河，對面還是謝家的地盤。但在前灣村，河的另一邊，卻是一片比較荒蕪的土地，面積不小，呈長條狀，有幾處矮小的丘陵，還有一片灘塗。曾經有人覺得那邊的土質不錯，開懇過農田。只是前些年鬧水患時，太湖泛濫，湖水淹沒了周邊的土地，也蔓延到了那塊地，令開懇者損失慘重，只得無奈搬離了此處，又沒有人接手，那塊地就被再度荒廢了。

還有一種傳聞，說那塊地一百多年前曾經屬於過一個世宦大族，原本十分興旺發達的，還出了不止一個高官。可這家子不知犯了什么大罪，被滿門抄斬了，全族都沒一個人留下，就算有人逃出生天，估計也遠走高飛了，家產、族產自然就充了公。其他家產還罷，獨獨那塊地卻是原本那家族祖祠所在，家族墳地也在那兒，所以官府也懶得理會，任由它拋荒。後來有人想要開懇，也無人理會他。蓋因一直有傳言說，那片土地上還有那個家族的祖先魂靈在飄盪，為子孫後代鳴冤，因此任何人想要占據那里，都不會有好下場。開懇者的結局，正好印證了傳言，越發沒有人再跑那里去了。

如今官府就繼續拿它當荒地，反正太湖時時泛濫，有那片地做個緩沖，也沒那么容易威脅到更南邊些的村落城鎮。至於前灣村的居民，則相信那塊土地上真的有鬼魂游盪，除了每年清明時，都會有村中代表戰戰兢兢地劃船到對岸上，燒香祭拜，請那里的魂靈不要驚擾他們村子以外，平時幾乎連河中線都不敢越過去。

謝慕林對這樣的傳聞不置可否，不過她有些懷疑，如果那地方真的有某個大家族的祖墳所在，說不定還會鬧出些鬼火的故事來，越發證實了傳聞「不虛」。事實上呢？不過是墳地里的磷火作怪罷了。

謝慕林本人當然知道那里沒什么鬼魂在飄盪，但既然是被湮滅了的大族故地，她也沒興趣去看一眼。

謝家灣與前灣村的河道，都帶著明顯的人工痕跡。官府沒理由在這種小地方挖河道，而這么大的工程，也不可能是這兩個小村落的人干得出來的事。要知道在三房老太爺謝澤湖發跡之前，謝氏一族還是草根，謝澤山、謝澤川與謝澤湖兄弟三人都有讀書的天賦，家族卻無力供給三人學資，只好讓天賦稍遜的三弟謝澤湖棄學從商的。這么窮的謝家，怎么可能挖得出那條河道來？肯定另有大家族主導了這項工程。

若說前灣村對面那塊荒地的舊主人曾經為了自家出行方便，挖通了這兩條河道，遺惠鄉鄰，那么在這個家族消散一百多年後的今天，謝慕林也不打算打擾他家先人的安寧。她先前找前灣村的老人問過了，得知那塊地上還有破舊的祠堂、房屋等建築，便打算明年清明時，派代表與前灣村的人一起去燒燒紙錢，祭拜一下。

據說謝家早年也有這個規矩，一年三祭，新年、清明、七月半，由宗房出面。只是如今謝家族人都搬走了，宗房就改了規矩，只每年七月半時來一趟。這事兒宗房做得很低調，只是感激那家人給鄉鄰留下了遺澤，但那家子畢竟是因罪壞了事的，叫人知道了影響不好。謝慕林清明派人去，正好與宗房錯開。能祭一年是一年，興許什么時候她就不再繼續了，並不執著。

如今謝慕林聽說那樣的一塊荒地上，居然出現了一排火光，並且還朝前灣村的方向靠近，頓時就起了疑心。