聽完謝徽之的話後，謝顯之久久沒有開口，只是呆坐半晌，神色黯然。

謝慕林瞧著不忍，只得努力轉移他的注意力：「這事兒暫時還沒傳開，不過既然曹家插了手，眼下曹林兩家斗得正激烈，林家一旦處於下風，說不定就會把這事兒捅開來了。咱們是不是趕緊勸大姐回老家來避一避？不然她在京城，還時常跟著馬家姑娘出入各種社交場合，雖說這么一來，她就有了依靠，不怕別人欺上門，可也難免會被生母連累，挨人閑話的。」

謝顯之醒過神來，護妹之心立刻發作了：「二妹妹說得對。這事兒不能拖，必須盡快讓大妹妹離開京城！」反正平南伯府那門親事已經無望了，早些離開，也省得再被卷入是非圈里去。曹家已不再視他們兄妹為至親骨肉，他們也沒必要留下來與他們同甘共苦。

謝謹之便說：「明兒我們就派人給京中送信，順道也是給京里報個平安。先前我們湖陰又是發大水，又是鬧時疫什么的，大妹妹若聽聞消息，定會十分擔心的。」

謝慕林說：「洪水來之前，我們已經給她送過一封信去，不過那時候還什么都沒發生呢。我估計現在湖陰縣平安的消息也該傳進京了，家里這就給大姐去信，正好能免去她的擔憂。」

謝顯之點頭，但又有一樣顧慮：「曹家外祖母病重，大妹妹只怕放不下她老人家，我還是親自給她寫一封信吧。」頓了一頓，「該想個什么理由，哄她回來呢？總不好讓她知道實情，那樣她就更難受了，身邊卻又無人可以寬慰。」

謝慕林不太贊成：「大哥最好還是實話實說，否則大姐未必知道事情有多要緊，還會拖拖拉拉想留在京里等到承恩公夫人病情痊愈，那就不知道要等到幾時了。況且我們得到消息，都是輾轉從別人那里聽來的，不管是那位穆僉事，還是蕭二公子，知道的都不見得是真正的實情。倒是大姐在京里，有機會打聽到真相。大姐可以向承恩侯府的人問個明白，看方聞山與大哥大姐的生母，是不是真的在陝西做了那些事。」

謝顯之黯然道：「何必去打聽？打聽到了消息，又能如何？不過是污了我們的耳朵罷了。」

謝慕林正色道：「話不是這么說的。大哥，如果你生母真的嫁給了方聞山，還是明媒正娶，受法律承認保護的那一種，那無論你和大姐願不願意，方聞山都是你們的繼父了。他要是犯了什么大罪，天知道會不會影響到你們？再說了，陝西離北平是很遠，可方聞山的事都鬧得燕王府出面了，你覺得北平那邊的人會不會聽到風聲？爹爹還在那里做官呢，他與你們的生母做了十幾年夫妻，知情的人多了去了。你們生母與方聞山搞出這么大的動靜，你覺得爹爹在北平會不會被人說閑話？」

謝顯之聽得臉色大變：「二妹妹提醒我了，這事兒確實不能輕忽！」他猶豫又猶豫，雖然不忍心讓胞妹知道生母的丑聞，傷心難過，但還是不能對她隱瞞。謝家還需要胞妹在離開京城之前，設法打聽些內情呢。

謝顯之心里很是難受。母親曹氏在做這些事的時候，為什么就不能多想一想他們兄妹？多想一想京中還在重病的外祖母？難道她為了方聞山，真的什么都不顧了么？至親、骨肉，在她眼里，全都不如方聞山的一點利益？

謝顯之這一晚就沒有睡好，整夜都在構思給胞妹的信，廢了一張又一張的紙，方才在天色將明之際，寫好了一封長長的家書，苦口婆心地力勸胞妹回鄉。