四皇子？

這位年僅八歲的小皇子一向低調。他的生母喬美人是以美貌聞名的，不過本人好象不太聰明的樣子，娘家也不顯赫，親戚里倒是有幾戶官宦人家，但並沒有手握大權的重臣。

皇帝近年來頗為寵愛喬美人，但也只是寵幸得比較多而已，連位份都沒給她提上去，讓她在生了皇子後，也依然屈居四品「美人」之位，可見這位喬美人的受寵有多大的水份了。雖然偶爾會有傳聞，提到喬美人在宮里為爭寵鬧了什么笑話，又或是皇帝賞了喬美人多少好東西，但無論是曹皇後、林昭儀還是蕭貴妃，都沒怎么把她放在眼里，知道她僅是靠著年輕貌美立足，等到年老色衰，自然會有更年輕美貌的新人把她取代。

京城里中下階層的官宦人家，興許會把喬美人和她背後的家族視作大人物，但真正高高在上的名門世族，從來就不把她放在眼里。

至於四皇子，年紀還小呢，雖說有傳聞指他自小聰慧，開蒙後讀書也讀得很好，因此很受皇帝寵愛。但一個八歲的孩子，只要學得不算太差，周圍的人里誰都會誇他聰明的，更別說這位還是天子血脈了，估計這些美譽里也有不少水份。太子也好，二皇子也好，都沒想過要把一個孩子當成是競爭對手，只會拿他做工具，在皇帝面前表現自己的友愛孝悌。真要提防，也是提防年紀比他們小不了多少的三皇子朱玏。

因此，蕭瑞問起董慧武，近來有什么四皇子的新聞，後者還真有些說不上來：「四皇子很少有消息傳到宮外來，頂多就是說他讀書讀得不錯，人聰明，學東西快，又或是得了皇上的什么獎賞之類的……如果你要知道的是這些，那還真有一條，是上個月的事兒了，那時候我還沒生病呢，在外頭跟人吃酒的時候，聽到一個喬家的小子吃醉了，跟別人誇口，說他們家四殿下如何如何聰慧過人，把整本《論語》和《孝經》都背下來了，簡直是倒背如流啊！皇上龍顏大悅，還誇他象自己小時候一般聰明，順道把少年時用過的一套文房四寶賜給了他。

「喬家的小子可笑極了，說什么皇帝覺得四皇子象他，就是屬意四皇子繼位的意思，嚇得跟他同桌的人把他嘴堵了，當場拖走。也虧得那時候沒有曹家和林家的人在場，否則他還能活命么？！」

董慧武沒把這件事放在心上，喬家人不成器，沒出息，但有時候真的很蠢，總愛在外頭說些大話，喝醉酒後，嘴上就沒把門的，鬧笑話也不是一回兩回了。不就是為四皇子臉上貼金么？有什么稀奇的？要不是親眼目睹了那天的情形，董慧武都不稀罕去打聽！

然而蕭瑞卻露出了意味深長的笑容：「這件事若叫三殿下知道了，估計會無法置之不理吧？」三皇子要把上頭兩位哥哥拉下馬來，就夠辛苦的了，結果一轉眼，小弟弟也後來居上了，他能不著急？若不能趕在四皇子長到足夠威脅他的年紀之前，坐穩了儲位，到時候誰會成為新君，還是未知之數呢。

如今這位皇帝，明擺著就是個忌諱外戚坐大的君主，林家不如曹家顯赫，所以他偏愛林家。而跟蕭家比起來，喬家豈不是更加弱勢？蕭家手里好歹也有城衛軍大權呢。蕭家外孫不做儲君、不爭權位還好，要是他爭了，皇帝還會繼續信任蕭家人么？