臘八當天，謝家二房、三房聯合施粥，熬的八寶粥是北方的做法，放了許多干果，卻不是很甜。宋氏吃得很香，謝慕林也覺得挺好，謝謹之沒有發表意見，其他人卻統一覺得，要是味道能再甜一些就好了。

江南一帶的人，口味本身就偏甜一些。

謝老太太年紀大，本就喜好軟爛甜糯的食品，更是吃不慣新方子煮出來的臘八粥。哪怕文氏沒敢告訴她，是照著宋氏給的方子熬的，她也接連不停地數落，還對文氏說：「往年你往我那兒送臘八粥，我全都賞給丫頭婆子吃了。阿璞還曾經為此抱怨過我，說我偏心曹氏那賤婢，不把你放在眼里。可如今想來，我不吃才是對的。你這熬的都是什么粥呀？從前你的口味可不是這樣的！」

文氏只能干笑，另吩咐人煮一小鍋特別多加了紅糖的臘八粥來，專供謝老太太一人，才算是把人給安撫住了。

謝慕林知道後，反倒去勸謝老太太：「您老人家病才好了多久呀？又犯老毛病了。勸您少吃些重油重鹽重糖的東西，您又拋到了腦後。我娘為什么特地熬這種干果多紅糖少的臘八粥？還不是為了您老人家的身體著想？多吃干果，對您身體有好處，少吃點糖，您就不怕老病又犯了。您瞧瞧，我娘考慮得多周到呀！您怎么就不肯領情呢？」

謝老太太半信半疑：「真的假的？那她怎么又熬了一鍋足夠甜的來？」

謝慕林一哂：「您都發火了，我娘在您面前，素來是沒什么膽子的，自然只能聽話了。粥既然已經熬好了，您就吃了吧，免得浪費。不過下次再做些什么粥呀湯水的，還是少吃些糖的好。您年紀不小了，要注意保養！」

謝老太太猶豫了一下，看了看手里已經吃了一半的甜粥，想了想，還是賞給了珍珠，卻叫何婆子另舀了小半碗不那么甜的來，勉勉強強吃了下去。

文氏看得目瞪口呆。

回到正院，她有些擔心地問女兒：「你這樣忽悠老太太，不打緊么？她老人家只要尋廚房的人問一問，自然會知道粥方是你嗣祖母給的，到時候定會更加生氣！你不騙她，她頂多就是罵我幾句罷了。可你如今騙了她，只怕她的怒氣就要全沖著你來了！」

謝慕林笑笑說：「沒關系，不就是挨幾句罵嗎？我會記得提醒她老人家，杜老爺子說過，她那病就算好了，也要盡可能保持心平氣和，不要動不動就發怒的。到時候看老太太是否真的會為了一鍋臘八粥，冒著生命的危險來教訓我。她老人家可是吃過虧的，怕死得很呢。」

文氏瞪了她一眼：「也就只有你才這么大膽，總是逗著老太太玩兒，三天兩頭地惹她生氣，也不怕真把人氣出個好歹來！」

謝慕林笑道：「娘放心，我知道分寸，不會真把人氣出毛病來的。我如今也就是拿些雞毛蒜皮的小事懟一懟老太太罷了，算是為了咱們母子三人這十幾年受過的委屈，小小地報復一下，無傷大雅。父親遠在北平，每天要忙那么多的公事，哪里還有空跟我計較這點小打小鬧呀。」

文氏沒好氣地說：「你就胡鬧吧！我是說不過你了，等明年去了北平，就讓老爺來管教你。我不信，你到了老爺面前，還能胡說八道？」

說得好象她沒有在謝璞面前胡說八道過似的。