蕭瑞立刻作出了解釋：「那是不一樣的。雖然同為伴讀，但小時候那個只能算是玩伴，一般皇子母家的親眷或是朝中官員家的子弟就能入選，陪同皇子開蒙、上學、玩耍，是給皇子們解悶用的，年紀一大，隨時都可能被遣出宮去。可太子前不久要選的伴讀，等於是日後東宮輔臣了。太子已經到了可以參政、議政的年紀，那幾個中選的伴讀，便是他的左膀右臂。等正式入了詹事府，少說也是個左右春坊庶子。

「曹文泰若是入選，甚至有可能直接被任命為正四品的少詹事。他才幾歲？又能有什么功名？這便一步登天了。等日後太子登基，他更是能直入中樞，省卻中間熬資歷的時間。這樣的捷徑，朝中勛貴世宦子弟，誰不想要呢？」

謝慕林明白了，這大概跟當今皇帝昔日還是皇子時，王府里的屬官類似。嗣祖母宋氏的先父宋祭酒，原是皇帝潛邸時的長史，那是正五品官，同僚還有平級的焦聞英。等到皇帝登基，焦聞英直接就做了正三品的通政史，宋祭酒雖然因為觸怒了皇帝，只能做國子監祭酒這個四品官職，但同樣是越級提拔。一朝天子一朝臣，這樣的捷徑是不會受到朝野詬病的。

曹家幾個房頭的嫡子們為了爭一個太子伴讀的名額，幾乎打破了頭，當然不會僅僅是為了能陪太子讀書而已。他們爭的，根本就是一條不必經過科舉與熬資歷，就能平步青雲的登天路。

謝慕林心中暗暗一哂，不願多提，便對蕭瑞說：「好吧，是我沒弄清楚，誤會了你。」

蕭瑞看了謝慕林兩眼，微笑道：「沒關系，謝二妹妹若有疑問，只管來問我，我定會知無不言，言無不盡的。只要你不要對我有所誤會，我一點兒都不會覺得生氣。」

謝慕林無語地看了他一眼：「你為什么要忽然問我二哥，我是否有婚配？你跟我其實也沒見過幾回，說不上熟吧？我自問不是個絕色美人，也沒有出色的才情，這幾次見你，更是打扮得跟個男孩子沒什么兩樣，斷不可能有本事迷倒了你。你忽然提出求婚，真的不是開玩笑嗎？」

蕭瑞沖著謝慕林笑了一笑：「尋常閨秀，就沒膽子說出謝二妹妹這樣的話來。光是謝二妹妹的這份膽識，便將尋常閨秀都比下去了。我既然見過你這樣的好姑娘，為什么要去將就遠遠不如你的庸碌女子呢？謝二妹妹一定知道自己有多么與眾不同，那又何必質疑我的真心？」

「你的真心就是靠賣慘來忽悠我二哥？」謝慕林冷哼了一聲，「遇到一個跟一般閨秀不太一樣的女孩兒，你就起了興趣。那將來你再遇上另一個與眾不同的女孩兒時，你又會怎么做？世間出色的女子太多了，每個人都有不同的性情，誰知道你會遇上幾個？又會動幾次心？這樣的真心未免太過廉價，實在叫人信不過。」

蕭瑞笑道：「別的姑娘與我有何相干？我只知道你的性情最合我心意，那就夠了。我不是個貪心的人，否則就不會丟下京中的三皇子與柱國將軍府，跑去北方邊鎮搏軍功了。謝二妹妹應當相信我才是。三千弱水，我只取一瓢飲，旁的我連一眼都不願意多看。」

謝慕林對這話聽得多、看得多了，並不覺得感動，反而覺得挺俗套的：「花言巧語。沒想到蕭二少爺是這樣的人，真不愧有紈絝名聲！」

蕭瑞眨了眨眼，忍不住抹了一把汗。這姑娘真不好哄呀，果然不愧是他中意的人！