謝映慧大約是心情太難過了，所以只在信里說了承恩公夫人病逝，以及曹家眾人的言行，就沒有再談起其他的了，連謝映容的病情，都不曾提起。

可是謝家眾人都不好因此抱怨什么，謝映慧的悲傷似乎透過信紙，感染到了他們每一個人。就連一向對承恩公夫人的病幸災樂禍的謝老太太，都沒有再哈哈大笑，只是嘀咕了一句：「生前再風光又有什么用？整天只惦記著害人，沒把孩子教好，到死時就遭報應了，就算再後悔也沒用！」

謝顯之低頭抹了一把淚水，哽咽著說：「祖母，大妹妹的信……就只寫了這么多。她身體本就嬌弱，又在外祖母床前侍疾了月余，再跪幾日靈堂，恐怕身體是吃不消的。您別怪她忘了在信中問候您，她這會子昏頭昏腦的，早就什么都顧不上了。」

謝老太太白了他一眼：「瞧你說的，我難道是這么不講道理的人不成？誰不知道慧丫頭心里難過呢？她能顧得上寫信就不錯了！罷了罷了，讓她安心在京里住著吧。曹家老婆子病死了，身邊用心侍候過她的，肯定都累得不行。叫慧丫頭只管安心在家里養著，別理會曹家那些亂七八糟的事兒。等到春暖花開了，咱們家就派人把她們姐妹接回來，大家過清靜日子，不必再看曹家出丑了！

「至於你們那個娘，她早就丟掉廉恥了，親生骨肉不要，親哥哥死了不管，如今連親娘死了，她也不回來見最後一面。這么冷心冷情的人，你們還想著她做什么？只當她是死了算了！讓人知道你們兄妹有個早死的娘，豈不是比你們有個淫奔的娘要體面得多？！」

謝顯之的眼淚又要忍不住往外冒了。謝老太太的話，雖然是在安慰他與大妹妹，事實上卻是在往他們兄妹的傷口上撒鹽。然而謝老太太一向是這個性子，謝顯之又能說什么呢？他只能低頭不語，默默拭淚。

還是謝謹之寬厚，幫著出了聲：「老太太，信已經讀完了。今兒天冷，前院不如後宅暖和，不如我們兄妹幾個送您回屋子去吧？」

謝老太太摟了摟懷里的小手爐，漫不經心地說：「我身上穿得暖和著呢，壓根兒就不怕冷，用不著你們幾個小的操心了，有你們娘侍候我。」說著便在珍珠的攙扶下站起身來。

文氏連忙上前一步扶住了她一邊手臂，飛快地向兒女們使了個眼色，便扶著謝老太太回後宅去了。

謝慕林見狀，吁了口氣，回頭看向謝顯之：「大哥別難過了，咱們去你院子說話吧？大姐姐勞累了這些天，心情又悲傷，怕是對身體會有影響。我們得想個法子才是。」

謝顯之含淚點了點頭，把信收好揣進懷中，正要起身離開，卻聽得撲通一聲，宛琴姨娘不知何故腿軟了，跌坐在地上，面上表情一片茫然，好象受了什么重大打擊。

謝涵之驚叫著跑了過去：「姨娘，你怎么了？！」

宛琴怔怔地看著他，半晌回不過神來。

謝映芬倒是很淡寫，她對謝慕林等人說：「姨娘沒事，興許是聽說承恩公夫人死了，曹家要丁憂守孝，皇上還訓斥了皇後娘娘與平南伯府的緣故。她沒想到曹家會發生這樣的變故，難免會擔心家里人。我會好好安慰她的。」

謝慕林兄妹心里對於小妹的說法半信半疑。宛琴真的只是因為擔心家人嗎？不是因為看到曾經無比崇敬的曹家走下了神壇，受到了皇帝的厭棄，前途一片灰暗？