謝顯之皺眉，忙問謝映慧是怎么回事。謝映慧見了哥哥，身上原本有的那幾分嫡長女的穩重感便幾乎消失不見了，重新化成了事事依賴哥哥的小妹妹，連嗔帶怨地把自己近日與平南伯府「斗智斗勇」的故事都詳細說了出來。

最後她勸道：「哥哥近日還是盡量少出門的好。我們只需要安安心心等待外祖母出殯的日子，其他的人都不必理會。我也會盡量待在家里的，連家里那尊白玉佛像都帶上了，就預備著這幾天日日在佛前燒香念經，為外祖母祈佛呢。」本來她還想每天往報恩寺去的，帶佛像只是為了早晚上香方便，但如今她既忽悠了平南伯府的人一把，索性不冒一點兒險，在宅子里躲幾日就好。

謝顯之無語地看了妹妹幾眼，方才說：「不成的，我與人約好了要去附近茶館里見面，我還要向那位長輩請教功課呢，怎么可能一天到晚都躲在家里不出門呢？」

謝慕林聽了大奇：「大哥這些天不是一直深居簡出嗎？什么時候還認識了新朋友？是哪位長輩呀？」

謝顯之微笑道：「是今兒早上在報恩寺里遇見的，兩位妹妹想必也聽說過，正是那位給我寫了竹山書院薦書的通政司通政使焦聞英大人。焦大人見到我，得知我是回來接妹妹，並送外祖母出殯的，誇我有孝悌之心，又問起了我的功課。我因要守外祖母的孝，無法應今年縣試，但若焦大人能指點我一二，必定能令我大有進益。因此，我與他便約好了，過兩日再去附近的茶館相見，到時候我把近兩個月新作的幾篇文章呈給他看。今早回來到方才妹妹們抵達，這幾個時辰里，我一直都忙著默寫文章呢。」

謝慕林與謝映慧恍然大悟。姐妹倆雖沒見過焦聞英，卻知道他是今上心腹重臣，而且跟曹家不是一路的，反而與二房宋氏的娘家父親很有交情，值得信任。

謝映慧對兄長說：「那哥哥就去見他吧，小心點掩藏好行跡就行。若你能在這位焦大人面前抱怨一下曹家的不孝行徑，那就更好了。通政司不是專門負責四方陳情、告不法事的么？讓這位焦大人去管一管曹家人，正合適！」

謝慕林與謝顯之對視了一眼，都笑得有些無奈。後者說：「我們不日就要離京了，何苦沾染官非？這一狀真告上去了，你以為我們還能順利離開？到時候平南伯府只會行事更加過分！妹妹難道就不害怕他們了？」

謝映慧訥訥地閉了嘴。要是真那么麻煩，那她還是別多事的好。

菖莆過來，報說晚飯都已經准備好了，兄妹三人忙忙移步餐桌旁，吃了一頓簡單而溫馨的晚餐，飯後又讓丫頭煮了熱茶，繼續圍坐在廳中聊家常。

沒過多久，青松神色略帶幾分倉皇地跪在門外台階下，向小主人報說：「大少爺，小的在外頭遇上了承恩侯府的大公子，與他打了照面，叫他認出來了！」

屋中的兄妹三人聞言，齊齊吃了一驚。