毛掌櫃見到謝慕林後，別的什么都沒說，就先向她請罪。

因為他私底下跟從前在謝家商號旗下經商辦事，卻在曹家插手奪產之後，背叛了原東主的那幾十位掌櫃、伙計、賬房們恢復了聯系。

謝慕林有些吃驚：「你又跟他們恢復來往了？他們對你態度怎么樣？不會對你不利吧？！」

毛掌櫃微笑著搖頭：「都是認識了幾十年的老伙計，即使往日有過些口角，也不過是小打小鬧罷了，能有什么放不下的仇怨？無緣無故的，他們害我做什么？只要主家沒有嚴令禁止，大家見了面就依然是好朋友。倘若主家嚴令禁止了，那也不過是在人前裝裝陌生人，背地里該怎么著，還是怎么著，難道還能忘了過去的老交情不成？東家是東家，伙計是伙計，我們又不是誰家的奴才，事事都要跟著主人走，連點自己的主意都沒有了。那樣的商人，是做不好生意的。」

謝慕林眨了眨眼，露出了微笑：「這話說得是。其實當初我爹爹有難，人人都以為他死定了，我們這些做兒女的沒法逃，只能想盡辦法救人。可你們這些掌櫃、伙計、賬房們，為謝家經營產業幾十年，盡心盡力，沒有對不起我們的地方，我們又怎能硬要拉著你們去死？就算有人在曹家權勢威逼之下，不得不改弦易轍，那也是沒辦法的事。

「我只盼著你們能保住自己的性命，保住自己的家人與財產，至於日後你們要為誰做事，那都是各人的自由。給誰打工……咳，給誰干活不是干活呢？謝家與大家是多年的賓主之情了，只要大家離開後還能平安康泰，謝家也是高興的。大家好聚好散，哪兒來什么仇怨？」

毛掌櫃聽得感動，哽咽著說：「老爺也曾經說過類似的話，可旁人說話卻難聽得多了。商場上的熟人，也多有對那些換東家的老伙計們冷嘲熱諷的。明面上他們顧忌著曹家的面子，仍舊和和氣氣地，私底下的話卻說得極刻薄。那些老伙計們都恨不得吐血，好些人心里早後悔了，卻又不敢離了曹家，只能硬著頭皮繼續為曹家辦事。偏曹家人又比不得東家和氣寬厚，既不信他們，又把他們往死里使喚，害得他們一個個苦不堪言。我這回重新聯系上他們，他們哭得那般凄涼，我見了都有些不落忍。」

謝慕林嘆息道：「曹家這是霸道慣了，不把別人的性命與尊嚴放在眼里。其實他們吞掉謝家的產業，等用慣的人手接手了生意，謝家用過的伙計們對他們來說沒用了，他們大可以把人放走。到時候，那些伙計們無論是回謝家，還是上外地去尋營生，都有口飯吃。何苦把人逼到絕路上呢？當初又不是人家非要給曹家干活的。」

毛掌櫃嘆道：「我聯系上了那些被貶為打雜甚至是苦工的掌櫃與伙計，試探地問了一下，倒有一大半是願意回謝家來的。剩下那些也不是不願意，有的是怕曹家不肯放人，會害了他們，有的則是病得厲害，身體毀了，回來了也沒法干活，不願意連累了東家。我如今還在勸。無論如何，東家那里還需要大批人手，用生不如用熟，老伙計們換個地方，離曹家人遠些，今後也能過幾日安生日子。」

謝慕林點頭：「毛叔想辦法多勸一勸吧，他們想走的話，可以尋個借口，比如說年紀大了，身體不行了，干不了活，想要回老家養老什么的。他們並不是奴仆，而是平民，曹家眼下正需要謀個好名聲呢，不可能對一幫沒有大用處的伙計趕盡殺絕的。等他們順利離開金陵，就安排他們去個清靜的地方休養，養好了身體，坐船北上，就能繼續為爹爹出力了。要是害怕曹家，大不了避開些曹家的勢力范圍就好。如果有人實在不想繼續干下去，也沒關系，我們可以送一份盤纏，讓他們有錢回鄉，也是讓這份賓主之誼善始善終的意思。」