曹文鳳對平南伯夫人道：「我一輩子留在母親身邊做個孝順女兒，最容易不過了。可哥哥還在祠堂里受苦，真跪上十日，他的腿就保不住了！將來他還怎么出人頭地？還怎么娶貴女為妻？！到時候我們母子三人只能一塊兒困死在此，我就算做了孝女，又管什么用？！

「可我若去了長房，假裝可憐，說母親與哥哥幾句壞話，討得大伯娘喜歡，留在她那里做個用來聯姻的養女，好歹還有機會為哥哥求情，把人從祠堂里救出來！將來母親與哥哥日子難過時，我有個好些的夫家，也能貼補一二。從前那些攀龍附鳳的打算，是再不能成了，但保得母親與哥哥一輩子平安富貴，還是不難做到的！」

平南伯夫人猶豫了，她問女兒：「你這話是真心的？」

「自然是真心！」曹文鳳斬釘截鐵地道，「我又不傻！就算靠著長房嫁得好人家，我也還需要指望娘家人撐腰。我能指望誰？是長房還是二房？總不能是那些旁支庶房吧？到時候，還不是只有母親和哥哥才是我最可靠的倚仗？！」

平南伯夫人想想在祠堂里受苦的兒子，眼淚就下來了：「你要記得今日這番話才好，可千萬別哄我。只要你能把你哥哥救下，日後保得他平安康泰，便是你在長房的人面前說我這個母親的壞話，我也不會計較的。」

她如今真是後悔了。早知如此，當日就不該打馬氏女的主意！若不是得罪了永寧長公主，如今他家也不會落得這般下場。

她還跟女兒說：「去了長房，你要想法子打聽清楚，長公主到底是怎么知道我們家的圖謀的。這事兒我們做得隱秘，且還未正式動手呢，先前派人去時，馬家人也不見起疑，怎么就露了餡？！」

曹文鳳咬牙：「還用得著說么？自然是謝映慧那邊泄的底！咱們家借她的名義行事，只要她與馬玉蓉見了面，兩邊一搭話，把送東西的事說出來，隨時都有可能露餡！我只恨她半點不顧親戚情份，明知道有異，就不該當著馬玉蓉的面說出實情。她若不想我們繼續，只需要不動聲色，過後警告我們一聲，也就是了。我們家若知道她知情，肯定會收手，到時候各自安好，也不枉母親從小兒對她的疼愛。可她不但沒有替我們隱瞞，反而在馬玉蓉面前添油加醋，否則長公主豈會對我們家如此不客氣？！我們家有今日的結果，都是叫她害的！」

平南伯夫人白著臉道：「是了，先前我們哄她，說你哥哥還惦記著與她的婚約，定會娶她過門的。她發現我們家盯上了馬玉蓉，自然知道我們是在哄她，因愛生恨，便也不留情面了。」

說起這事兒，平南伯夫人也是扼腕得很。本來他們母子盤算得當，知道謝映慧離城，便打算借機行事，甚至在城里鬧市之中找好了隔音條件好的茶樓雅間，只等借著謝映慧的名義，約馬玉蓉出門「逛街」，就能成事的。他們也不能再往後拖，因為謝映慧很快就要離京，她一走，他們就沒有了騙人的幌子。

誰知太後娘娘做了個夢，永寧長公主帶著兒女住進了報恩寺吃齋祈福，此時再借謝映慧的名義，約馬玉蓉回城逛街，長公主是不可能放人的。而報恩寺附近的街道，卻沒有適合曹文衡施為的場所。這里的茶樓都有寬敞大窗，臨街臨河，通風透涼，便於觀景，隱藏不了什么。他們只得改了計劃，先哄得馬玉蓉輕信，過後再尋理由把她騙到合適的地點去，誰知剛開始施行，就被拆穿了！

曹文鳳忿忿地道：「這次的大虧，我們吃了，只是謝映慧無情無義，害得我們受了這么多苦，只要有機會，我定不會讓她好過！」