上輩子的程篤是如何發跡的？謝映容並不清楚具體的細節，但她可以從江太太小程氏時不時的諷刺、抱怨與酸話里，探得幾分內情。

程篤本來一直被繼祖母和叔叔一家打壓，就算有寧國侯支持，也遲遲未能找到好差使，出人頭地。後來寧國侯病重，更加沒法替嫡長孫出頭了，程篤的處境也越發艱難。

他的父親程信當初娶妻時，因受繼母算計，是低娶了六品官卞大人之女的，但卞大人去世多年了，程卞氏只有一個弟弟，至今還是舉人，根本沒辦法成為姐姐姐夫與外甥的助力，寧國侯夫人與程禮夫妻對他們一向很放心。

真正的轉機，是程篤的舅舅卞舉人考取了同進士的功名，卻因為受姐姐姐夫連累，同樣沒辦法謀得好缺。卞老太太就去求遠親喬家，想托喬美人與四皇子那邊的關系，給兒子謀一個官做。恰逢三皇子出宮開府，需要人手。吏部安排王府屬官時，見卞進士這位新科同進士還未有去處，便隨手安插進了候選名單里。不久之後，卞進士就被委任為三皇子的王府典簿了。

這只是區區正九品的官職而已，讓一個同進士去做，多少有些委屈了。但卞進士知道這是吏部的分派，也不敢要求太多，還安慰自己，這個官職勝在能經常見到三皇子，自己又是正經科舉出身，文筆也不錯，還是很有上進空間的。

喬家有人在吏部任職，雖然只是芝麻小官，但靠著喬美人的面子，旁人待他也客氣三分，不過並沒有誰真的把他當一回事。他雖然曾經向人推薦過卞進士，但也就是略提了一句罷了。對方沒應承，他也就不再提起。他只願意為卞家出那么多力了，後來見卞進士得了官，明知道那不是自己的功勞，卻還是在卞家人面前誇耀，這都是自己費了多少力氣，雲雲。

卞老太太信以為真，特地送了豐厚的謝禮，後來卞進士告知母親這是吏部分派的差使，與喬家無關，她才知道自己上了當，氣得病倒了，本來就不大好的身體，越發虛弱下去。卞家便因此跟喬家徹底鬧翻了。

不過不管怎么說，好歹卞進士也算是做上了官，而且三皇子當時得寵，又與太子漸行漸遠，寧國侯府雖與曹家是姻親，卻還沒法把手伸到三皇子府里去。卞進士在王府里，地位還算是安穩的。

但因為吏部那個喬家人吹牛的關系，三皇子一度誤以為卞進士進王府，是靠的四皇子外家的關系，疑心他是來做奸細的，在很長一段時間里都不大信任他，更不重用他。王府典簿本來是在長史司內掌章奏文牘事務的，但三皇子另找別的心腹來負責相關事宜，甚至連柱國將軍府的次子蕭瑞都曾經在王府里處理過一段時間的文書，直至婚後才調任他處，卞進士幾乎被架空了，處境頗為尷尬。

後來他把自己的親外甥程篤薦給了三皇子，三皇子意外地很欣賞程篤的學識才干，在交談中了解到了卞進士的經歷，方才解開了對他的誤會。卞進士在王府里從此步步高升，總算站穩了腳跟，而他的外甥程篤，也靠著三皇子的重用，成為了蕭瑞之後最受三皇子信任的心腹，平步青雲。

等到三皇子被冊為皇儲，前者麾下就再也沒有比程篤更風光的下屬了。而後新君登基，蕭瑞身死，越發沒有人能蓋過程篤的光芒。他繼承了寧國侯的爵位，把二房一家與曹家人一起送進了死牢，把過去曾經受過的屈辱全都還了回去！

從程篤的這些經歷，謝映容可以看出最重要的一點：他之所以能得到三皇子的欣賞，成為後者最重視的心腹，關鍵是要有一位任職三皇子王府屬官的親舅舅！