「你辛苦了。」曹淑卿微笑著向她點頭，「我早囑咐過你，不得向她透露實情，她不知道來的是我，自然沒了耐心。我出城去祭拜亡母，回城時稍稍遇到些麻煩，不想惹人注目，方才繞了些路，沒想到就來得遲了。還好你成功把她留下了，否則我想要再見一次女兒，還要再費事些。」

糕餅鋪老板娘聞言，臉上也露出笑來：「能為太太分憂，就是奴婢的福氣了。」她看了謝映慧一眼，很有眼色地行禮告退，「太太與大小姐安心在此說話，小的們會守在外頭，不讓人來打擾的。」說著從門外的丫環手里接過盛有熱茶點心的托盤，放到桌面上，便帶著人退了出去，還把房門給關上了。

曹淑卿款款走到桌邊坐下，慢條斯理地給自己與女兒各倒了一杯茶：「怎么不說話了？難不成見到母親太過吃驚，竟發起呆來？這時候天色已晚，你興許會覺得肚子餓，先吃些點心墊一墊吧。這間茶室沒有正經飯菜售賣，只能將就一下了。回頭我再叫人給你訂上好的席面。」

謝映慧不答，兩眼直直地瞪著她，過了好一會兒才找回了自己的聲音：「你回來了？你什么時候回來的？！為什么不給我和哥哥送信？！」

「回來有兩三日了，不想讓曹家的人知道，就沒驚動任何人。等把該辦的事都辦好了，再給你們兄妹傳信，也是一樣的。」曹淑卿拈了塊點心吃了，微微皺了皺眉頭，嫌它味道太甜膩。不過她在外大半年，日子早就不比從前過得精細了，這種程度的粗糙點心也不是不能忍受，就沒說什么，反而還多塞了兩塊。她今日也奔波許久，肚子正餓著呢。不吃點東西墊一墊，一會兒怕是沒法跟女兒好好說話了。

謝映慧看著母親那輕描淡寫的模樣，心里的怒火卻越燒越旺：「哦？原來母親也知道外祖母去世了，你該回來祭拜一下？那為什么大舅家給你送信，你不但不肯回來，還直接跟方聞山辦了婚禮？！你知不知道自己身上還有重孝？！外祖母那么疼你，你這樣對得起她老人家么？！」

曹淑卿手中動作一頓，面帶不悅地看向女兒：「你這是什么態度？承恩侯府跟你說什么，你都相信，卻偏偏不信你的親生母親，是不是？！」

謝映慧怔了怔，皺起眉頭：「怎么？難道大舅和舅母是騙我的？你沒有說不回來侍疾守孝，也沒有在熱孝中嫁給方聞山？！」

曹淑卿沉默了好一會兒，方才答道：「你大舅、二舅和其他幾個舅舅都沒安什么好心。當初我離開京城，也是因為你外祖母看出他們心懷鬼胎，怕我將來沒了依靠，會被皇後與你的舅舅們逼迫傷害，甚至象你三舅一般，連性命都保不住，因此讓我盡早離京。她還囑咐過我，無論我在外頭聽到她什么消息，都絕對不能回來！哪怕是她病重、去世，甚至連身後事都被你的舅舅們輕慢對待，我也絕不能踏進京城半步！

「我一直都是照她老人家的吩咐行事的，所以承恩侯府的人找到我，說了你外祖母的死訊，我也沒回來。只是我心里到底惦記著你外祖母，因此……才會悄悄趕回來祭拜。」

但她不能讓曹家其他人知道她回來了，所以祭拜完之後，她就得走了。只是她聽說兒女此刻都在京城，便有些按捺不住，無論如何都想見他們一面。兒子性情天真，早就偏向謝家那邊。若是貿然相見，萬一兒子說出什么不中聽的話，反倒傷了母子間的情份。因此，她才會特地讓過去的故人幫忙，引感情上與她更親密的女兒來見。

然而曾經與她十分親密的女兒謝映慧，此刻卻用一種非常陌生的眼神看著她，仿佛對她的話半信半疑：「你這話是真的？那……你到底嫁給那個方聞山了沒有？！」