一夜過去。次日清晨起來，文氏便要重披行裝，再度踏上北上的路程了。

謝慕林與謝顯之、謝映慧都早早起來，分別准備早餐、叮囑隨行下人，以及再次檢查行李等諸事，好減輕文氏的工作負擔。文氏穿戴出來，見狀也十分欣慰：「好孩子，你們真是幫了大忙了！」

她特別叮囑了謝顯之：「你是家里的長子，弟妹們的表率，此次回鄉，一路上你都要照看好妹妹們才是。外頭跑腿的工作，你可以吩咐賈大與青松他們去辦，但有需要與船家交涉的事務，你還是要露個面的。掌櫃、伙計們與你們不坐一條船，但都是自家人。每到渡口，你也該時不時去探望一下，問清他們是否有什么需要，盡量滿足，才算是盡了東家的責任。」

她這是在教導謝顯之人情世故，也是在示意他趕緊揀起家族嫡長子的職責。謝顯之心知她是好意，心中感動之余，也十分乖順地答應下來，表示自己一定會竭盡所能，做到最好。

當然，文氏也不忘再多囑咐兩句：「老爺與我都不在家，老太太自己也需要靜養，家里的事，雖然需要你這個長子來做主，但你也不必太過勞累自己了，需要時可以多跟弟妹們商量。再者，你明年就要下場考秀才，功課上也不能太放松了。謹之剛剛考完縣試，接下來還有府試、院試要考，你就多跟他一處溫書，問他些考試的竅門，也是為明年做准備的意思。」

謝顯之自然只有連連點頭的份了。

謝映慧在旁聽得有些不是滋味。文氏囑咐他們兄妹話的時候，好象這是理所當然的一般，仿佛並沒有認識到，她與哥哥謝顯之都並非是其親骨肉。但文氏的每一句話，都是真真切切地在為他們兄妹的未來著想。

相比之下，一直寵愛他們兄妹的生母曹淑卿，嘴上說愛護他們，總是說他們有過人的家世，不需要太過辛苦地讀書、學習，將來只要聽從長輩們安排就好了。然而，危機來臨時，曹淑卿卻先後拋下了他們，只一心追求她想要的男人去了。為了那個男人，她甚至可以犧牲親生的兒女……她真的愛他們么？既然愛他們，為什么要這樣對他們，為什么不為他們的未來考慮呢？

謝映慧心中悲傷，想起至今仍在承恩侯府「為母祈福」不見人影的曹淑卿，說不出是什么滋味。

也許，他們母女三人，早在去年二月二十五那日，謝家被官兵上門查抄的那一日起，就注定了會是陌路人了吧？

文氏囑咐完了謝顯之，轉頭看向謝映慧時，就沒什么好說的了。該囑咐的昨晚已經囑咐過，女兒謝慕林那邊更是如此。所以她最後囑咐的，是終於被解除了禁足，得到允許到前院來見人的謝映容。

文氏看著謝映容臉上乖巧的笑容，心中暗嘆。她知道自己不能相信這個孩子，但如今她做了這孩子的嫡母，便要盡到自己的責任。