謝慕林很快就寫好了信，通過謝徽之的手，走「瑞記」的渠道，順利發了出去。

她本人則繼續裝作沒事人一般，與家中的兄弟姐妹們一同陪伴著二房與三房的兩位長輩，結束了在蘇州的愉快行程，再次踏上旅途。

在這三天的時間里，謝家眾人都多添置了不少東西，謝慕林這里有時新花樣的衣料、首飾，也少不了各式新奇別致的文具、刺綉與一大箱的雜書。這一回，她收羅到的舊書、殘書不多，倒是買到不少實用的，醫書、游記、農書都有，雖然不好搞什么「內容摘抄」，把書房空間里的資料偷渡出來，但這些的內容都還算靠譜，勉強也可以充作資料的來源了。反正別人也未必有精神一本一本地仔細翻查過去，糊弄一下還是沒問題的。

宋氏那邊也收獲了不少好書和文房用品，有一些是預備著回到北平老家後送親戚朋友的。她問了一下謝慕林買到的書，苦笑著嘆息：「你這孩子，還是這么喜歡雜書，多看點兒詩詞歌賦不好么？哪怕是看看史書也好呀。你的天賦不錯，記性好，學會什么都能舉一反三，為何就是不愛在詩詞學問上多下點功夫呢？」

這兩三年里，謝慕林一直跟著宋氏讀書，學到的東西比在族中女學學到的還多，文學水平大有提高，常識基本補足，連編造一下白話文式的「古文」，也勉強能上手了，不會弄得通篇都是破綻，叫人一眼就瞧出來。若遇到某些場合，需要她作點詩呀詞的，她也可以胡謅一首打油詩應付了事，不至於落入出丑的境地。由於她的進步太大，用時卻少，宋氏頗為驚喜，認定她潛力巨大，就一直勸她多在詩詞上下功夫，爭取掙個「才女」當當。

謝慕林真沒興趣做什么才女。她自己知道自己的水平，學到與一般甚至是比較優秀的官家閨秀們同等的文化水平，她努力一下是沒問題的，眼下也能跟大姐謝映慧比一比，偶爾還能小勝一兩回。但真要努力到成「家」的地步，那就省了吧。她讀了這么多年的書，深知能在文學史上留名的女詩人是什么水平，她要有那個本事，在現代時就已經成名了，又怎會還是個普普通通的大學畢業生？

她又不走炒作成名、自抬身價好爭取嫁入高門的路子，何必費那精力呢？有時間，她還不如在自己書房空間里的資料上多下點功夫，爭取多研究出一些來自現代的技術，為身邊的人，為周圍的平民百姓，多謀一點利？最起碼，她也可以先讓自己家的生活過得舒適一些，讓自己的日子更加便利一點……

宋氏心里深感遺憾。女兒謝梅珺出嫁後一直做賢妻良母，如今與丈夫析產別居了，又忙於照顧孩子，外孫女楊沅則不好此道，她找不到繼承自己學問的傳人。好不容易有個嗣孫女，頗有天賦，也謙虛好學，結果卻更喜好實務，而不重視詩文……她又不可能讓決定走科舉士途的孫輩們荒廢學業，專攻詩詞一道。她這一肚子的學問，該傳給誰去呢？身為一個上了年紀的寡婦，她如今連個能詩詞唱酬的人都找不到了，只能天天回憶早逝的丈夫……

在宋氏的長噓短嘆中，謝家的船停在了無錫的碼頭。在這里，謝映慧分別收到了好朋友馬玉蓉與盧飛雲的來信。

由於謝映慧如今與二妹謝慕林關系最要好，遇事也愛找她商量，於是謝慕林有幸來到大姐的艙房，看到了這兩封書信的內容。