蕭瑞得知自己的書信真的被謝慕林收到了，欣喜萬分。原來他也只是撞運氣而已，並不確定心上人一定能收到這封信。

信里雖然沒寫什么情話，卻字字句句都透露出對他的關心與擔憂，他心里美得不得了，忍不住在回信里又訴了一回衷腸，看得謝慕林面紅耳赤，必須時刻留意沒人走進艙房里看見她如今的模樣，才能安心。

大概是因為估計到謝慕林一行人快到京城了，也有可能是為了趕時間，想盡快把回信送到謝慕林手上，蕭瑞這封信寫得並不算長。但他在信里承認了三皇子目前確實面臨著燕王府過繼嗣子這個難題。而由於蕭瑞長年與燕王一家保持著不錯的關系，又在燕王麾下的軍隊里干了兩三年，他知道的內情，比馬玉蓉與盧飛雲從京城聽說的還要多一些。

燕王府無嗣這個問題，無論是當今皇帝還是燕王本人，早就注意到了。隨著燕王權柄日益加重，對北方軍隊的影響力也越來越大，皇帝對這個同胞弟弟卻始終信任有加，當中未嘗沒有燕王無嗣，而根據皇室慣例，將來定會有皇子入繼燕王府的緣故。皇帝當然不擔心燕王是否會過於位高權重了，他眼下權勢再大，將來也是要交給皇帝的親生兒子繼承的，得益的依然是皇帝，他心里穩著呢！

而挑選哪個皇子入繼燕王府，皇帝也有了自己的想法。在發現太子越來越不合他心意，二皇子又日益暴露出自大魯莽、心胸狹窄的缺點後，皇帝就開始盯著剩下的兩個兒子，打算從中挑一個合意的儲君人選了。無論他最終選定的是哪一個，另一個都會自動成為燕王嗣子的人選。皇帝可不打算讓自己優秀、寵愛的兩個兒子中任意一人，成為儲位之爭的炮灰。

早些年，三皇子還是頗得皇帝歡心的，四皇子母家不顯，母妃愚蠢，年紀也偏小了些。但如今，皇帝的想法可能有些不一樣了。燕王那邊收到過皇帝的暗示，似乎皇帝更屬意讓三皇子入繼燕王府。三皇子的外家姑母差一點兒就嫁給了燕王為正妃，如今的燕王妃與他那位姑母也曾是十分要好的閨蜜。皇帝顯然認為，燕王夫妻都會很樂意接受他這個安排。

燕王沒有對此發表過什么意見，但燕王妃私底下卻曾經透露過，她不是很喜歡蕭貴妃的為人。蕭貴妃雖是她的至交好友蕭明珠的親妹妹，但當年姐妹之間情份很一般。蕭明珠對蕭貴妃，還不如跟燕王妃親近。蕭貴妃年少時，似乎還做過點什么不大厚道的事，得罪了自家姐姐，也得罪了燕王妃。如今燕王妃想到要認對方的親生兒子為嗣子，心里就不是很樂意了。

為了以防萬一，燕王妃還提出，想要先解決了自己的獨生愛女永平郡主的婚事，把女兒嫁出去了，再提過繼的話。那么一來，就算嗣子日後不孝，也不會太過影響了永平郡主的生活。

燕王妃私下的這番言辭，並沒有受到燕王殿下的阻攔。蕭瑞只能猜想，恐怕他們夫妻連帶永平郡主這一家三口，都對三皇子沒多少好感，未必歡迎這位嗣子人選。倒是前些年，永平郡主隨燕王回京晉見的時候，見過四皇子，還在一塊兒玩得挺開心的，興許會更屬意讓四皇子做弟弟，也未可知。

反正，在皇帝給出嗣子人選的暗示之前，燕王妃和永平郡主都認為四皇子才會是那個將要來到燕王府生活的人。後者私底下還與四皇子保持了通信呢。

當然，燕王與燕王妃在嗣子的問題上，未必能做得了主。他們也許可以提出一點意見，但最終決定權還是握在皇帝手里的。皇帝如今對四皇子的寵愛已經很顯眼了，而四皇子雖然年僅十一歲，依舊是個小孩子，卻已經不是可以任人輕視的年紀。

十一歲已經很大了，過上兩三年，他就可以步兄長們的後塵，入朝聽政了。哪怕是現在，他在人前說話，也不再是朝臣們可以隨意忽略的了。據說他人很聰明，雖然性情率直，但遇事思路清晰，鎮定自若，做事也井井有條，比起三位哥哥在同等年齡時，都顯得機敏許多。