第二天，謝顯之與謝謹之兄弟倆去了焦家拜訪，謝映慧就帶著謝徽之前往永寧長公主府見馬玉蓉。謝慕林留在家里等候著某個消息。謝映容難得地與生母大金姨娘一同跑到謝老太太那里獻殷勤去了。同樣在金萱堂獻殷勤的宛琴見狀，心中頗為不甘，回頭就去找一雙兒女抱怨。

她埋怨女兒不識好歹：「我早勸過你，要多到老太太跟前去討她歡喜。老爺長年不在家，你統共也沒見過他幾回。如今這位太太就更不用說了，脾氣好是不假，可只知道聽老爺的，不會在大事上自個兒拿主意，往後的兒女婚事，只怕也是同理！難道你還真指望老爺操心家里姑娘們的婚事，會在每個姑娘身上都花一樣多的功夫？！他每日忙著公務都來不及，哪里操心得過來？！

「大小姐與二姑娘頂著嫡女的名頭，能夠嫁得好，不出奇；三姑娘自個兒作死，多半是不會有什么好結果；剩下一個你，嫁得好也罷，嫁得不好也罷，老爺都不會多在意。倘若老太太能多看重你幾分，好歹老爺還願意聽老太太幾句勸。這是你一輩子的大事，我都是為了你著想，才會費盡功夫去討好那刻薄尖酸的老太婆。你怎么就不知道體諒我的心？不但不聽話，還一再拖我後腿呢？！」

謝映芬平靜地抬頭看她一眼：「姨娘說話小聲些吧，既然打算去討好老太太，你就別在家里大聲嚷嚷這些不敬老太太的話，倘若傳到她老人家耳朵里，你費了再多的功夫，不也是白費了么？」

宛琴氣得直跺腳：「正經事你不聽，怎么就偏在旁枝末節上挑剔我？！我方才說的話，你都聽明白了么？！」

「聽明白了。」謝映芬淡淡地說，「但我覺得姨娘這心操錯了方向。你去討好老太太有什么用？老太太只管安心享用你的討好，可一句准話都沒給你，真到了北平，也不會替我操心的。姨娘也不是不知道她是什么樣的人，更清楚老太太一向厭惡我們母子三人。我嫁得好不好，她才不會在意呢。姨娘何苦去做這等費力不討好的事？

「有這閑功夫，還不如多學點新東西，到了北平後，見了父親，也有話可說，更顯得你這些年不是一味懷念從前，而是大有長進？姨娘還年輕，倘若也想要象金姨娘似的，一輩子只守著女兒過活就心滿意足，旁的再不敢有奢望，就當我沒說過這番話吧！」

宛琴臉上閃過一絲黯然，旋即又斥道：「你知道什么？！我是曹家出來的，就算當年站在了老爺這邊，老爺也對我沒多少情份，不過是看在你和涵哥兒份上，才容我在家里有一席之地罷了。我如今連老家的中饋都掌不了，老爺寧可叫什么都不懂的二姑娘管家，也不許我插手，就可見他對我的戒心了。我也不奢望今後還能有什么寵愛，便是曾經有過，也多半是老爺想要安從前的曹氏太太的心，裝出來的。這幾年有文氏太太陪在老爺身邊，老爺只怕也早就忘了我。我只求你能嫁得風光，涵哥兒也能出人頭地，給我掙一個體面，那我這輩子才不算白活了！當年背叛舊主的做法，也是有價值的！」

謝涵之不安地看了宛琴一眼。他知道姨娘說給她掙一個「體面」是什么意思，只要他將來為官作宦的，有了功勞，是有機會在嫡母以外，再謀一個生母誥封的。姨娘想要的就是這個，她也想做個誥命夫人，向從前的舊主與親人證明她的決定是正確的。可是……這太難了吧？謝涵之想想自己的身體情況，不認為自己真能闖過會試那一關，更別說入仕後還要步步高升了。這太難為他了，他更想努力考個舉人功名，就入竹山書院任教職，輕松安逸地度過一生。