蕭瑞收回發散開去的思緒，鄭重地對謝慕林道：「我曾經嘗試過，向燕王殿下打聽嗣子的人選。事實上，北平的文臣武將都對此十分好奇。無論哪一位皇子會成為燕王府嗣子，他將來都會是北平的主人，執掌北方邊軍大權。我們都很想早日知道這個人是誰，他是否有足夠的能力坐在那個位置上？象我這樣向燕王殿下打聽消息的人很多，燕王殿下幾乎很少為這件事發怒，可是那一回……」他頓了一頓，「燕王殿下沒有回答我，還十分嚴厲地警告我，絕對不要插手過問這件事。無論旁人跟我說什么，我都不要議論嗣子的人選，最好連打聽都不要打聽，只需要接受最後的結果就可以了。」

謝慕林不解：「為什么？打聽這個事兒的人很多呀？自打曹家提起了燕王府嗣子的話題，恐怕本國的權貴人家，人人都在議論此事。」

蕭瑞嘆息道：「我不知道為什么，但燕王殿下一向對我很好，他這么命令我，自有他的道理。所以……除了在你面前，我是從不在別人跟前提燕王府嗣子之事的。三殿下來問我時，我也是盡可能拿些閑話搪塞過去。」當然，他本身就不想把燕王府內部的消息透露給三皇子知道，就算三皇子打聽的不是燕王對嗣子人選的想法，他也不會說一個字的。

謝慕林皺起眉頭，只覺得這事兒很古怪，莫非這嗣子之事蘊含著極大的風險，燕王自家無事，被攪和進去的人卻很有可能會倒霉，而燕王殿下出於對蕭瑞這個小輩的愛護，才會特地叮囑他別過問此事？

謝慕林提出這個觀點，蕭瑞想了想：「大概就是如此吧？其實我也隱約有些察覺出來了，為了這燕王府嗣子的人選，幾位殿下只怕要有一番龍爭虎斗了。」

雖然太子與二皇子隱隱都覺得，皇帝多半是選定四皇子做燕王嗣子了，因此近幾年才會對這個小兒子越來越好，蓋因知道四皇子很快就會被遠遠送走的關系。可這並不代表太子與二皇子會順從地接受皇帝的安排。

因為四皇子不算什么，年紀小，母家又勢弱，他去做燕王嗣子，對儲位之爭的局勢幾乎毫無影響。太子與二皇子敵視彼此，同時也戒備三皇子。為了鏟除一個有力的競爭對手，太子更希望把二皇子或三皇子過繼出去，二皇子則傾向於把三皇子過繼出去——因為太子是不可能被過繼的。這兩位最年長的皇子可能都打算把燕王府嗣子擇定一事當成鏟除政敵的機會，相互陷害以及給三皇子挖坑什么的，眼下早已開始了，接下來恐怕還會越演越烈。

三皇子則是避免自己被過繼出去，還想促成四皇子被過繼，因為他認為，所有兄弟當中，四皇子才是他爭儲大業的真正對手，太子與二皇子都不過是明日黃花……

蕭瑞嘆道：「別看京中如今似乎還算太平，這底下的爭斗，早已亂得不行了！我這些天都一直躲在外頭，免得被三殿下抓壯丁。燕王殿下提醒我別被卷進去，實在是至理名言。」

謝慕林暗暗擦了把汗，也不由得擔心起來：「焦銀台還想讓我哥哥去見燕王殿下，幫皇上傳話什么的……皇子們的爭斗，該不會牽連到我們吧？」