謝慕林與大姐謝映慧連同馬玉蓉、盧飛雲二人，陪著十幾二十個七歲到十二歲不等的宗室少年少女們看了一場精彩的武生表演，親眼見到他一口氣翻了七十二個跟頭，比先前頭一次表演時還多翻了幾個。現場氣氛熱烈得幾乎要把屋頂給掀翻了。

武生與戲班班主驚喜地捧著一大堆賞賜退了下去，早已眼紅許久的雜耍班子幾個精英表演者立刻就冒了出來，接過已經熱起來的場子，為這群宗室的小祖宗們獻上了另一場精彩的演出。已經摸清楚小祖宗們的口味喜好後，他們立刻拋棄了那些看起來花俏優雅很受閨閣女眷們喜愛的小把戲，專往奇、險的路子去了，果然正投這些少年少女們的脾胃，引得戲台周圍一片片喝彩聲。

謝慕林她們幾個自問已經不是小孩子的姑娘家，倒是沒那么好的精神跟他們一塊兒瘋了。眼見著眾人專心致志地看表演，沒有打鬧也沒有爭吵，她們便尋機悄悄兒退出了院子，在水池子邊上尋了個清靜的地方坐下來閑談。

馬玉蓉擦了把汗：「這些小祖宗們，可把我折騰得不輕，這會子總算能松口氣了。」

盧飛雲笑道：「你也別想太美了。這會子他們看雜耍看得興起，興許能老實一會子。回頭雜耍不好看了，你以為他們還能老實下去？」

馬玉蓉頓時犯起了愁：「大嫂上哪兒去了？大嫂對付這些小祖宗，一向很有辦法的。」

正聊著，馬大奶奶就帶著侍女過來了，隔著老遠就笑著跟她們打起了招呼：「原來你們都在這兒呢？怎么不在里頭聽戲？這會子里頭上台的是雜耍班子么？怎的遠遠地就聽到孩子們在叫好呢？」

馬玉蓉與盧飛雲連忙起身，笑著迎了上去。謝慕林與謝映慧也跟上了。馬大奶奶跟謝映慧也挺熟的，閑聊了幾句，又嗔她先前答應多到家里來玩的，卻每次來了就只跟馬玉蓉玩耍，把她撇在一邊，雲雲。等閑聊完了，她才繼續道：「我過來是要告訴你們一聲，我們大爺與二爺今兒不知是怎么了，竟是忽然起了詩興，拉著兩位謝公子就要斗起詩來。四人聯句，誰不能馬上接上，就要罰酒。這才一會兒的功夫呢，謝大公子就已經被灌了好幾杯下去。他們都玩瘋了，旁人勸也不聽。我只好來給兩位謝姑娘陪不是了。」

謝映慧吃了一驚，謝慕林皺皺眉，留意到馬大奶奶說的是「謝大公子」被灌了幾杯，而不是兩位謝公子被灌了幾杯，那謝二公子難道就沒多喝？謝顯之與謝謹之的詩才算是半斤八兩，後者的經義文章邏輯略強些，在才學上，兩人幾乎是不分伯仲的。既然是四人聯句斗詩，怎么謝顯之被灌了許多杯酒，謝謹之卻仿佛無事呢？

謝慕林心里納悶，只得細細聽謝映慧與馬大奶奶的對話，過後才知道，原來謝顯之很倒霉，總是遇上難接的句子，謝謹之雖然也有接不上的時候，但他酒量好許多，又與馬家兄弟不算太熟，後者也不是很好意思勉強他，就算喝得慢點兒，也沒人催，所以老實人謝顯之就有些倒霉了。謝謹之倒是有替長兄擋酒，無奈謝顯之認為自己能應付，不該讓弟弟替自己受罰，所以該喝的酒一滴不少地全都吞下肚了。

謝映慧擔心不已。她雖然希望兄長能討得馬家人歡心，但絕不希望他的身體會出現什么問題。他平日很少喝酒的，如今猛地喝多了，該不會傷身吧？

馬大奶奶正要拉著馬玉蓉去勸幾位馬公子：「我已打發人去報給母親了，等母親去了，他們肯定要散了的。只是這回，妹妹一定要幫我勸勸你幾位哥哥才行。就算是遇上了脾氣相投的好朋友，喝得高興了，也沒有這樣亂來的道理！」