很多時候，不需要燕王說得太多，皇帝就已經可以展開聯想了，只要給他一個引子。

皇帝想起了蕭明德一直隱瞞自己蕭瑞身份的事。蕭明德日前在宮中對質時，當著燕王與李瑤枝的面，承認自己是沒有勇氣，因為他已經隱瞞了真相這么多年，如果現在才告訴皇帝，擔心皇帝會對他不滿，連累一家老小，甚至連目前的官職都保不住。他說他不在乎富貴權勢，但若失去了目前的官職與兵權，他就再也不能為皇帝盡忠了。他都活到這么大年紀了，若在這時候失去了一切，下半輩子還有什么意義？

皇帝當時信了，但如今卻怎么想怎么覺得不對勁。他認為自己並不是個隨便發脾氣的昏君，蕭明德護住了他與蕭明珠的親生兒子，還把孩子安然教養長大，儼然已是一個人才，甚至還英勇地立下了貨真價實的軍功！蕭明德分明是功大於過的！就算他會因為其多年的隱瞞，覺得有一些生氣，也不至於狠狠地處罰對方。蕭明德竟然因為害怕，就選擇繼續隱瞞自己，難道他對自己這個君主的信任就只有這么一點么？而且，他害怕自己受罰的心情，竟然還越過了對君主盡忠的決心，寧可讓君主終生不知道自己的長子還活在世上？！

皇帝不相信蕭明德是這樣的人，那他這么多年來的隱瞞，就很有問題了。如果最初是因為擔心曹後與曹家勢大，生怕消息走漏後，孩子會遭受曹後暗害，那么如今曹家日薄西山，早已大不如前了，他怎么還是不肯開口呢？他甚至不需要去考慮蕭瑞身世大白後要如何安置，那是皇帝需要考慮的問題，他只需要告訴皇帝，蕭明珠的兒子還活著就行了！

皇帝即使不能公開認下這個兒子，好歹也能在生活、仕途、婚姻上加以關照，讓這個孩子過得更好一些。若燕王沒有提起過繼的請求，皇帝估計自己知道了蕭瑞這個孩子的身份後，多半就是這么安排的。

皇帝認為蕭明德執意隱瞞蕭瑞的身世，定有什么不可告人的緣故。如果說，原因是他發現自己另一個親妹妹蕭明玉，曾經與曹皇後與曹家私下勾結，出賣了長姐蕭明珠的藏身之所，以至後者受傷難產而亡……那一切就說得通了！

曹皇後尚存於世。倘若這時候暴露出蕭瑞的存在，令皇帝重新想起了當年的往事，要弄清楚整件事的來龍去脈，少不得就要提起曹家偷襲蕭家別院的經過。萬一皇帝懷疑到蕭貴妃頭上，以如今曹皇後、東宮太子與蕭貴妃、三皇子之間的關系，等到雙方的明爭暗斗進行到白熱化時，前者很有可能會主動透露當年的交易真相！蕭貴妃還能得著好？！

蕭明德已經失去了一個妹妹，若不想再失去另外一個，除了隱瞞蕭瑞的身世，盡量不讓皇帝重提當年舊事，還有什么選擇呢？

皇帝甚至還記起了一件燕王都不知道的往事。

當年他只帶了心腹內侍，微服秘密前往柱國將軍府祭奠蕭明珠時，「偶遇」了蕭明玉。蕭明德當時是不情願讓小妹出現在皇帝面前的，可蕭明玉一派天真爛漫，竟然當著皇帝的面，就跟哥哥爭論起來，還拿他接回家來的瑤枝說事，質問他，瑤枝抱回來的嬰孩是誰的兒子？是不是大姐的？若是他的兒子，為什么至今不肯給孩子上族譜？如果真是大姐的兒子，誰是孩子的父親？哥哥為什么不把真相告訴一家人呢？