「你到底有沒有隱瞞我些什么？關於爹交代你告訴我的話。」宛琴盯著弟弟葉金榮的雙眼，十分鄭重地詢問著。

葉金榮疑惑地看著她，沉默了一會兒，便果斷地回答：「我什么都沒有隱瞞，該說的都說了。若你還想聽他們罵你的那些污言穢語，那我只能繼續瞞下去了。就算你聽了無所謂，我還不想臟了自己的嘴呢！」

宛琴長長地嘆了一口氣，有些灰心地道：「罷了，你不說就算了。」她再次看向弟弟，「你還要在京城逗留幾日？離開後是直接去北平，還是上別的地方？行商辛苦，就算你鐵了心要在謝家商號里做下去，也別總是在外頭跑，想法子謀個分號的掌櫃之位吧。你資歷雖淺些，但好歹也是我的親兄弟，四少爺四姑娘如今也大了，就算是為了他們的體面，老爺也不該再讓你在外頭跑腿，而是給你安排個安穩些的差使。到時候你盡量爭取留在京城吧，這里總比北平繁庶安穩得多，還能就近照看一下家里人。你別嫌我啰嗦，就算你看不慣後娘他們，爹總是親的。他年紀已經大了，我們又還能孝順他幾年呢？」

葉金榮的想法正相反，他才不想留在京城呢。事實上，謝璞已經對他有過安排，明年他就能升任掌櫃了，不是天津、滄州就是揚州的分號，都是一等一的好地方，分號的前程也是一片光明。回京城做什么？繼續被家里那些人吸血么？他還過不過日子了？！

葉金榮有些不耐煩地說：「知道了，姐姐不必總是跟我說這些。我又不是小孩子了，心里有數著呢！我過年時會盡量趕回北平去，到時就去府里探望你和四姑娘、四少爺。你們若想要什么東西，就提前讓人給我送信來，我替你們買去。你們在北平人生地不熟的，買東西不如我內行，知道哪里才能買到上等又劃算的好貨色！」他頓了一頓，「不管爹後來是不是又托了什么人給你捎話，姐……你都不必管他。有我給他送銀子呢，我還托了京城的毛掌櫃盯著，爹還不至於餓死！你眼下最要緊的是過好自己的日子，若能討好老爺最好，若不能，至少也別惹惱了老爺，耽誤了四姑娘的婚事，四少爺的前程。他們才是你最最親的骨肉呢！他們過得好了，姐姐你才有未來。你可千萬別犯糊塗！」

宛琴有些心虛地移開了視線：「爹能給我捎什么話？不過是舍不得我離得這么遠，叫我時不時給他送家書罷了。家書里該說什么，不該說什么，我心里自然清楚。你就少操心了！」

「希望姐姐你真的知道自己該做什么吧。」葉金榮從懷里摸出一個布包，遞了過去，「這是我攢的一些錢，雖然只有二十兩，但置辦兩份生辰禮物，想來還是能辦到的。四姑娘的生日在八月，早已過了；四少爺的生日在十一月，我怕是還在路上，趕不及。姐姐就拿這些銀子，斟酌著替四姑娘四少爺買些他們愛用的東西吧。」他重點提醒了一句，「你可別隨手又把這些銀子用在了別處，或是什么亂七八糟的人身上！」

宛琴知道他的言下之意，臉上一紅，連忙接過了布包：「知道了，我才不會做那種事呢。真是的……有銀子不留著給自己娶媳婦，花在四少爺四姑娘身上做什么？他們平日里又不缺好東西使！謝家這兩年漸漸有了起色，二姑娘管家又大方，家里人用的都是上好的東西，哪里就缺了你的禮？」

「我送的是我的心意，哪里是銀子能衡量的？」葉金榮抬頭看一眼姐姐，張張嘴，最終還是什么都沒說，心里暗嘆一聲，道了一句「保重」，便轉身匆匆下了船。

宛琴目送弟弟離開，心里有些難過。她知道，這個同胞親兄弟，已經徹底成了謝家的人，忘了自己其實是曹家出身。