聲音是從宛琴所住的耳房那邊傳過來的。

謝映芬有些沉不住氣，面色微微一變，就轉身要朝耳房那邊走去。謝慕林拉住了她：「四妹妹，你冷靜一點！不過就是打破了東西，興許只是意外手滑罷了，算不得什么大事。」

謝映芬一怔，頓時冷靜了不少：「二姐姐說得對。但為了弄清楚到底是怎么回事，我還是要去看一看的。」

「四妹妹只管去。」謝慕林說，「但不必太過慌張。聽起來琴姨娘象是打碎了什么東西，不是意外手滑，就是聽說了什么壞消息，一時激動，拿東西撒氣了。如果是前者，那自然沒什么好說的；如果是後者——如今對她來說是壞消息的，對四妹妹而言，未嘗不是好消息。」

謝映芬想了想，果然如此，整個人都放松了不少，還能朝謝慕林笑了一笑：「二姐姐放心，我心里有數的。」

謝慕林這才放心讓謝映芬獨自去了宛琴所住的耳房，自己則繼續往正房走去。

宛琴住在北邊的耳房里，屋前是個小天井，種了些花木，眼下自然沒什么好提的，只有一株臘梅還勉強能看。謝映芬穿過天井，才到門邊，便聽得宛琴在屋里訓斥銀杏：「你胡說！定是你弄錯了！」

銀杏帶著哭聲為自己辯解：「我真的沒弄錯！我打聽清楚了，那家布庄的掌櫃娘子說的，整個北平城也就只有一家綺羅坊罷了！他家的人常到這一片的官邸來的，搶了那家布庄不少生意去，那掌櫃娘子恨他家得很，對他家的消息也是一清二楚。一聽說綺羅坊的東家出了事，連帶的綺羅坊也有兩天關門不做生意了，這幾日沒少在人前幸災樂禍。她家的熟客也都知道。我怕打聽錯了人，特特問明白了，她說的綺羅坊掌櫃，可不正是姓羅？！」

謝映芬在門外吃了一驚，沒想到綺羅坊那邊會有這樣的變故。

宛琴還不大相信銀杏所言呢：「定是那掌櫃娘子弄錯了，綺羅坊背後的東家怎會出事？！」她頓了頓，大概是想到了什么，又問，「那你可打聽過，綺羅坊背後的東家是誰么？」想來曹家的耳目是不會公然向外宣揚，自家真正的後台是誰的。若那布庄掌櫃娘子知道自己嘲笑的是曹家，怕不是早就嚇破了膽？

銀杏對宛琴道：「這件事，我也跟那掌櫃娘子打聽了，她說不清楚，只知道是南邊的一戶極富貴的人家，好象還是皇親國戚，但具體是哪一家，綺羅坊從來沒說過。有官宦人家的太太向他家掌櫃娘子打聽，他們也只說那是傳聞，當不得真的。可這北平城里的官宦人家，也沒哪個真信了那只是傳聞。倒是布庄的熟客里頭，有一位是住在附近的官家內眷，她是江南人士，近日聽聞京城林家不大穩當，恰好這綺羅坊就在近日出事，便猜測他家背後的靠山，八成是姓林的。」

宛琴冷笑了一聲：「林家也配？笑話！」她低頭沉思，覺得曹家的耳目既然要在北平開店，又不欲暴露自家真正的根底，就算假借了宿敵林家的名號，也不出奇。反正林家也沒什么親族黨羽在北平為官，哪里知道這傳聞的真假？林家近日出事，也沒什么出奇的，他家早就露出了敗相，早晚有這么一天的。可綺羅坊為什么會在這時候關門？難不成是掌櫃夫婦出了什么事？

宛琴心里暗暗著急。雖然她暫時還下不了決心，要跟曹家的耳目聯系上，正式開始為曹文泰辦事，但她總要想辦法把自己的條件開出去，讓曹家有所動作，確保她女兒和兒子的婚事有了眉目，她才能放心做些什么。否則，一點好處都沒落到手上，她卻要冒觸怒夫主的風險，豈不是太傻了？！因此，她必須要弄清楚曹家的耳目所在，隨時都能傳喚，有風險就先壓下不提，這樣才能真正占據主動，但在這個過程中，曹家的人卻沒必要知道她有這個打算，更不能主動纏上來催促。