萬太太更高興了，談興也更濃，便開始議論周家幾個不肖子孫是如何不中用，如何撐不起門楣。而周家唯一一個出息的周三少爺，前不久才考得了舉人功名，但性情又如何溫軟可欺，身體又如何病弱，才學又如何平庸，不但比不上她自個兒的兩個兒子，只怕連謝家的兩個大兒子都比他強些——萬太太倒還算有眼色，知道在人家家里作客，客套話還是要說幾句的，不能光是炫耀自家兒子就算了——總之，周老大人對這個孫子寄予厚望，就盼著他將來能撐起全家，可萬太太並不認為，這個青年真有足夠的本事金榜題名、高官厚祿了。

文氏不過虛應了幾句，大部分時候都是任由萬太太自由發言，然後從中尋找對自家有用的信息。萬太太越說越爽，越說越高興，若不是她兒子萬二少爺與謝家幾個兒子轉了回來，前者還催著她離開，聲稱「今日的功課還未做完」，她還不想走呢！

不過臨走前，萬太太也跟文氏約定了，改日再敘。文氏客客氣氣地帶著幾個兒子把人送出了正院，方才回轉。

她在正堂上首次席上坐下，便抬頭看了幾個男孩子一眼，然後問謝謹之：「你們方才可是跟萬二公子鬧得不大愉快？」

謝謹之微笑著回答說：「說不上有什么不愉快，不過是話不投機罷了。他想要我們稱贊他的才學，可我們在書院里一向見慣才子，在京城里也見識過天下英才，更識得黃子恆這樣的出色舉子，並不覺得萬二公子有多么出眾。當面說幾句客套話也就罷了，真的拍他的馬屁，說些口不對心的話，我們……實在拉不下臉來。他也大約因此便覺得我們與他不是一路人，不耐煩繼續在書房里坐下去了。」

謝徽之也在旁補充道：「我本來還建議大家到園子里走走的，登高望遠也好，討論一下什剎海的景色，好歹不至於尷尬呆坐。可人家萬二公子是嫡出的貴人，不把我這個庶子放在眼里，壓根兒就不耐煩搭理我的話，我也只好閉嘴了。」才怪，其實他也說了些諷刺的話，就是不知道那萬二聽不聽得出來。

謝顯之端正地對文氏說：「太太，這位萬二公子與我們兄弟實在不投脾氣，勉強相交也沒什么意思。他自命不凡，我們還是他父親的上官之子呢，憑什么要因他出身侯府，便要相讓三分？所以他說要走，我們都沒有勸止。若有失禮的地方，還望太太見諒。」

文氏微笑道：「你們哪兒有什么失禮的地方？我只是要把詳情問清楚了，免得萬太太回頭聽了萬二公子的說法，誤會了你們兄弟，回頭找我辯駁罷了。我既然知道你們不曾做錯什么，替你們辯解時，就有了底氣。你們只管安心回去讀書，不必擔心萬二公子那邊，一切都有我呢。」

謝顯之與謝徽之面上齊齊露出松一口氣的表情，謝謹之微笑著向母親行了一禮：「是，一切就拜托您了。」