宛琴在進屋前就把銀杏打發出去了，但因為全副心神都放在袖袋里揣的那封信上，她沒有留意女兒跟在自己身後進了門，又把門給反手關上了。她還以為那是銀杏離開前順手為之。

宛琴緊張地用顫抖的右手掏出了那封信，撕了三回才撕開了封口，還差點兒把整個信封給從中一分而二，幸好沒有撕壞里頭的信，她還能把信抽出來，完整地看完里頭的內容。

看完信後，她整個人都有些木了，過了好一會兒才想明白羅娘子在信里說的那些話是什么意思。

有一件事是她先前所不知道的，那就是曹家派到外地去打探消息的耳目們，並非個個都是承恩侯府出身。從前曹家二房與承恩侯就是一個鼻孔出氣，所以向來不分你我。事情就是這么巧，綺羅坊其實是二房的本錢，二房的產業，羅娘子從前是承恩侯府的丫頭不假，但她男人羅掌櫃卻是二房門下的伙計，跟曹二太太娘家那邊關系更親近些。

曹文泰用人的時候，估計沒怎么把大房、二房之間的差別放在心上，反正他自打出生，就沒有過使喚不了二房的人的時候。曹二爺夫婦事事都遵照長兄長嫂的意思去辦，最是忠誠親近不過了，哪里還用得著分兩家？

可真正在曹家二房名下的產業里辦事的人，卻不可能象曹文泰這般心大。

曹二爺出了事，曹家二房能不能安然度過這一劫，猶未可知。萬一曹二爺最終的下場不妙，家里也被抄家流放什么的，曹二太太與一眾兒女們還有機會在承恩侯府的關照，繼續過著衣食無憂的生活，那些下人與經營產業的伙計們，可沒有那么好的運氣。除非是特別優秀，能讓承恩侯府出面去保的精英，否則誰會把他們當一回事？運氣好的，還能保得性命，只是丟了身家產業；運氣不好的，性命保不住，連帶一家大小都是為奴為婢的下場。曹家二房門下的這些人，也是過了多年好日子的，怎么可能甘心接受這樣的結果？

所以那日羅娘子從萬家打聽得主家出事的消息，之後便借口躲開萬太太的刁難，逃離北平，其實是夫妻二人跑去天津那邊，找當地的同事們打聽情況了。他們得弄清楚，曹二爺的處境到底有多糟糕，是否會牽連到他們這些遠在外地的人手？

天津那個曹家耳目駐點的人並非二房門下，跟羅掌櫃還有些小矛盾，很不客氣地告訴他們，曹二爺確實情況不妙，至少也是個抄家流放的下場，丟了性命也不是不可能的。當然，他選擇為承恩侯府做替罪羊時，就已經安排好了，他的妻兒自有長房與曹後庇護，出嫁的長女曹文鶯那里，女婿也是可靠的，承恩侯更許諾會拿出一份利益跟親家江侍郎做交易，確保曹文鶯在夫家生活無恙，也不會受到苛待為難。但曹二爺能做到的就只有那么多了，除去他妻兒的貼身侍從，其他的仆人與產業的人手，他都無能為力。承恩侯府或許會接手一部分人，但不可能人人都有份。

承恩侯府接手的人手名單里，其實也有北平城里的綺羅坊這一處。不過重點是產業而不是里面負責經營的人。若要避免旁人查曹家二房時，查到綺羅坊頭上，羅掌櫃這位明面上與曹二太太娘家有親的管事，就是一個必須解決的大破綻。