萬太太在謝家度過了愉快的半天，回到自己家里後，卻獨自在房間里思考了許久。

期間她的兩個親生兒子萬興與萬榮結束了西席那邊的課程，過來給她請安，她柔聲問了幾句今日他們身體情況的話，叮囑他們不要學得太過刻苦，累壞了身體，便讓他們回去了。接著，便是兩個嫡出的女兒萬大姑娘與萬四姑娘過來。

萬大姑娘已經十四歲了，萬四姑娘也有十一，但見了母親還是習慣性地湊上來撒嬌，想要給自己做新衣裳，或是添置新首飾，萬大姑娘還想要一套新的上等揚州好脂粉。萬太太是位慈母，自然一一答應下來。她覺得這樣的女兒十分天真可愛，怎么看怎么惹人喜歡，若不是頂頂好的青年才俊，都配不上她們一根手指頭的。

至於庶子庶女們，她是素來不愛搭理的。沒有她召喚，都不許擅算跑她面前來礙眼。

不過今日萬四姑娘向她告狀了：「美娘和麗娘兩個今日吃了雄心豹子膽了！我見美娘扎的花兒好，叫她給我綉幾塊帕子，她竟然沒有加緊把我做好，反而先給姓王的賤人做了鞋子，說是姓王的賤人明兒過生日，這是她早先答應過麗娘的。麗娘竟然也幫著她說話，這是仗著自個兒哥哥有了倚仗，便不把我們姐妹放在眼里了！」

萬大姑娘也皺著眉問母親：「那位嚴姑娘好象真的對萬隆上了心似的，今兒又打發人給他送東西來了。雖說是打著給姓王的賤人送禮的旗號，但實際上那些東西是送給誰的，人人都知道！她這般不要臉面，早晚要把消息傳得沸沸揚揚的。她家里也寵著她，沒有攔著的意思，就算被退了親，也不過是另說人家罷了。可趙家那邊若真的因此誤會了我們萬家，誤會了我也是萬隆那般不講規矩不要廉恥的人，那怎么辦？！」

萬大姑娘在京中長大，早已是能說親的年紀，因此前兩年就已經開始相看了。家里人看中的是趙家嫡支的一名子弟，萬大姑娘自己也很滿意。然而，前兩年二皇子勢大的時候，人人都知道他記恨趙家，曾經說過要對趙家不利的話。雖說他終究什么都沒干成，趙家雖然沒出太子妃，卻也把女兒嫁進了長公主府，算得上是皇親國戚了，家族成員在朝廷與地方上任官，依舊穩穩當當的，但要是林家真的斗倒了曹家，二皇子取代了太子，成為儲君，那趙家是定不會有什么好下場的。

萬太太心疼女兒，便攔著丈夫，不叫他把婚事正式做定，怎么也要等到林家那邊有個結果了，再說此事。誰知今年林家開始倒霉，萬家三房卻外調北平了，與趙家隔著千里遠，又有先前拖著婚事不肯定下的舊怨在，婚事自然有了波折。這回輪到趙家猶豫，不知該不該為自家兒子求娶萬大姑娘了。偏偏萬大姑娘又認定了這個准未婚夫，不肯另外說親，萬三老爺夫妻倆只好想方設法去說服趙家人了。

趙家那位得他們青眼的子弟，有個嫡親的堂兄，定下的未婚妻是北平這邊的望族世家之女，姓嚴。因為兩家的姻親關系，萬大姑娘往日隨母親出席本地官宦圈子的各種宴會，也曾特地結交這位未來的妯娌，不料意外地讓嚴姑娘有了結識萬隆的機會，竟然覺得他不錯，認為萬太太待庶子太過苛刻了！萬太太因為嚴姑娘的一位閨蜜替萬隆說好話而惡言相向時，嚴姑娘也對此感到十分不滿，沒少在親友面前議論此事。