文氏剛剛才跟家里的女孩兒們說過，周老布政使怕是快不行了，喪事就是沒幾天的事。果然一語成讖。當天半夜，門房那邊就傳了話進來，說是周老大人歿了。

半夜三更的，周家忽然傳出了震天的哭聲，接著便是一片忙亂。不多時，一騎快馬出了大門，直往燕王府去報喪信，隨後又有數騎前往不同的方向，想必是往周家親友那兒去的。周家下人還開始在大門口掛白布與素燈籠。附近街區的門房但凡是聽到了動靜的，開門瞄上幾眼，誰還不知道這是周老大人終於咽了氣呢？各家當家人都對此早有准備，如何應對都吩咐下來了，各家的門房立刻便往內院傳信，免得自家主人主母得消息晚了，失禮於人。

謝璞得信的時候，才剛睡下不到兩個時辰，人還困得不行呢，但還是掙扎著起來了。文氏自然也醒了，連忙起床侍候他穿素服，又喊丫頭把自己的素色衣裳找出來，打算與丈夫一同到周家去。謝璞卻攔住了她，又把妻子按回到床上去：「大半夜的，我得了信趕過去問候一聲就是了，你不必跟著。等到明兒早上，你吃飽喝足了，叫孩子們都穿暖和些，再帶著他們一塊兒去周家吊唁。記住，要等到太陽升起來後再去，不必趕得太早。」

文氏不解：「這是為什么呀？咱們家就在邊上，況且周老大人又是老爺的上司，一向等咱們家挺和氣的。」

謝璞淡淡地說：「我知道，所以我領老大人這份情，半夜里就趕去給他送行。可周家其他人心里未必樂意見到咱們家的人早早趕過去，倒象是合家都等著老大人咽氣，所以一得信便上門了似的。我的官職是自個兒求來的，蒙燕王殿下賞識，吏部下的調令文書，並不是周老大人恩賜。這些年，周老大人固然待我不錯，但我一直替他老人家分憂，他才能輕輕松松地做了幾年甩手掌櫃，周家人也因此得利不少。我不欠周家人什么。

「若是顯得太殷勤了，連他家的人指桑罵槐的話都忍了，倒象是我全無脾氣，無論他家日後做些什么事，我都能忍讓似的。若是顯得太冷漠，又容易叫人說我涼薄，倒給了周家機會裝可憐，反咬我一口。因此，明早天大亮時過去正正好，那時候上門吊唁的人還少，也顯得我們足夠恭敬了，還不會累著你們娘兒幾個。」

文氏一向順從謝璞的意思，聞言便答應了，但也提醒他：「你才睡了這一會兒，過去幫幫忙就算了，不必太過辛苦。周家子孫繁茂，不缺你一個呢。缺什么就打發人回家里拿，若是瞧著有空閑，回自家來歇一會兒也是好的。你出去時順便吩咐前院的人把花廳里的炕燒起來，拿怕是和衣躺上去打個盹，也比硬撐一晚上強。」

謝璞應了，又把妻子壓回被窩，替她把被角掖好了，方才接過丫頭遞過來的純黑色厚斗篷，大踏步出了房門。

文氏這一覺雖然睡得不算安穩，但也睡著了，起來的時候，天已經灰蒙蒙發亮了。她惦記著丈夫，連忙起身梳洗，問了馬路遙家的，得知謝璞去了周家待了大半個時辰後，曾經回到自家花廳里，躺大炕上小睡了一會兒，臨到快天黑時才再出門去了周家，早飯也吃過了，方才放下心來。