臘月初八當日，袁家的老夫人與夫人抵達了北平城。

她們這一路過來，還真是花了不少時間。除去真定與北平之間五百里的距離以外，寒冷的天氣與接連兩日的大雪，也是拖慢她們行程的重要原因。袁老夫人年紀已經不小了，身體也不算十分康健，袁夫人為了照顧婆婆的身體，肯定沒辦法坐馬車趕路的。除去路上因為天氣緣故而耽擱的時間，她們能在臘八到達北平，已經令人十分慶幸了。許多人原本以為，她們還需要在路上再多花兩三天的功夫，才會出現在城中的。

蕭瑞跟謝慕林說起這件事時，也覺得很慶幸：「她們要是在路上再多耽擱兩天，很難說還能跟袁燮團團圓圓地相聚多少日子。袁燮肯定是沒辦法在北平過年的了，若不能趁著現在他還沒有出發去京城的時候，跟他多聚幾天，等他再次回來，只怕就得等上小半年了。」

謝慕林聽了忙問：「如此說來，進京獻俘的事已經定下來了？」

蕭瑞點頭：「定下來了。今兒一大早，京里來的欽使就進城直接去了王府宣旨。他們是連夜趕路趕到的。負責傳旨的那位高公公，都五十多了，一路騎馬日夜兼程地趕來，又是這么冰天雪地的天氣，人累得都快斷氣了，剛剛宣完旨，連口茶水都沒來得及喝，就厥了過去。」

謝慕林聽得有些吃驚：「這位高公公來得還挺快的，但這么趕，也確實辛苦了。他身體不要緊吧？還能繼續趕路嗎？王府若是派人押送戰俘上京，高公公是不是也得跟著一塊兒回去？」

蕭瑞笑道：「這是自然，他是奉了皇命來辦差的，還得回去復命呢。他原在皇上宮里也是得用的大太監，只是不象日常在御前侍候的那幾位顯眼，早年還曾經任過監軍。皇上好幾次派人來給父王傳旨，都是派的他，熟門熟路了，因此這回才會繼續派他來。皇上似乎有點著急，盼著能在新年大朝時順道把獻俘的儀式辦了，然後到太廟祭祖。只是這么做，時間就太趕了。敵國那對父子身體也不大好，萬一在路上有個好歹的，連獻俘儀式都撐不下來，豈不掃興？

「太後娘娘也不想讓父王為了這點事，明明有功卻還要因為戰俘趕路出了差錯而受責罰，因此就勸說皇上，把獻俘的日子改到了正月十五元宵節的時候。多了半個月時間，我們王府派人進京，行程也能從容一點兒。眼下那位大將軍王的病情還有些反復，押送他進京的官兵人選也尚未定下，中間勉強可以擠出三天的時間來，正好讓高公公好生休養一番。王妃已經派了府中太醫，每日給高公公診脈去了，日常三餐，都盡量給他做些補身體的葯膳，免得他在回京路上再次病倒。」

三天的時間，也就是說，袁家兩位夫人與袁燮小將軍今年的相聚時間，也就只剩下這三天了。進京獻俘這樣的事，蕭瑞這個暫時還需要「保密」身世的未來燕王世子不可能參與，但頭號功臣袁燮卻是絕對不能缺席的。他進京後定會受封賞，皇帝與太後興許還會想要見一見他，多了解一下他，好確定是不是要下旨賜婚他與燕王郡主朱珮……等到他回歸北平，大概要等到三月春光明媚的時節了。倘若他在京城再因為這樣那樣的事情多耽擱些時日，很難說他會不會直接在外頭滯留上半年。