蕭瑞是剛剛從驛站那邊回城的，自然已經見過了那位從京城過來傳旨、眼下正在休養的高公公。燕王妃安排他去見對方，原本也存了讓他打探消息的意思，他自然不可能白走一趟。

不過，那位高公公是在宮里待了幾十年的老人了，雖然不是頂有權勢，卻也一直深受君王信任，當然不是個口無遮攔的人。哪怕他知道蕭瑞是燕王親子，未來會繼承燕王府，也不是什么消息都會往外透的。蕭瑞在他面前使盡了渾身解數，也就只打探到幾個簡單的消息，除此之外再無所得。

這幾個簡單的消息分別是：曹皇後病重；大批東宮屬官被革職；承恩侯挨了皇上的訓斥，目前正閉門反省，同時傳出患病的消息；曹二老爺被釋放；林昭儀被打入了冷宮。

高公公就只說這么多，連這幾個消息具體的內容都是些啥，他都不肯說清楚。還好他此番北上，並不是獨身來此，身邊還帶了個隨行的小黃門與數名侍衛。蕭瑞辭別高公公，出來後就打起了小黃門與侍衛們的主意。雖然時間太過倉促，可以打探到的消息有限，但大體上已經弄清了幾件大事的具體情況。

曹皇後病重，其實是東宮太子被皇帝斥責禁足之後的事情了。東宮太子殿下被皇帝斥責，是因為他護著懷孕的愛妾王氏，指責太子妃善妒，不能容人，要對王氏腹中胎兒不利。太子妃薛氏自稱冤枉，去求曹皇後主持公道。曹皇後立刻就要拿了王氏去問罪——反正曹後認定王氏愛生事，定是個禍頭子。可有太子護著，王氏再動一回胎氣，曹皇後也拿她沒辦法了，只得另行安撫太子妃。

太子妃委委屈屈地回到東宮。太子認定妻子把事情捅到皇後面前，差點兒害了王氏，當眾打了她耳光。太子妃頓時覺得丟盡了臉面，哭哭啼啼地關起門來不願見人了，連給太後請安都缺席了。太後那邊打發人去問，得知實情，就怪皇後沒有教好太子，又縱容了王氏生事。皇帝知道了這件事，也叫了太子去訓斥，罵他「寵妾滅妻」。

誰知太子竟然頂了嘴，聲稱自己會寵妾滅妻，都是從父皇處學來的。若皇帝不是寵妾滅妻，又何來林昭儀、蕭貴妃等人不敬曹皇後，二皇子、三皇子企圖奪取儲君之位的事呢？他不過是有樣學樣罷了，還沒到父皇的地步呢。好歹太子妃依然是太子妃，他沒讓妾室踩在她頭上。

這話可捅了馬蜂窩。

皇帝哪里能容忍太子說這種話？當場就叫人拿了戒尺來打太子，引得許多宮人、朝臣聞訊來攔，又有曹皇後冒雨飛奔過來相阻。皇帝最終只罰了太子禁足東宮，卻罵了曹皇後許多教子無方的話，又革了太子太傅與一大堆東宮屬官的職，認為他們沒能教導、輔佐好太子，太過失職了。

除去太子太傅等幾位德高望重的老臣以外，東宮屬官幾乎都是曹皇後與曹家人安排的「自己人」，這回被剃了個光頭，曹家人也要焦頭爛額了。曹皇後回宮後就病倒了，又擔心兒子在東宮會吃苦，會想不開，還擔心太子妃與王氏又起爭執，連病都沒法安心養。在高公公一行出京前，曹皇後的病情不但遲遲不見好轉，反而有日漸加重的跡象。