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周老夫人今日醒了，醒來後說的第一句話，就是要分家！

周三爺估計心里明白是怎么一回事，可當著謝璞的面，他不能實話實說，只能面帶幾分羞愧之色，委婉地懇請謝璞一定要出席：「家母也是考慮到，家里人口多了，如今住的宅子又是官邸，並非我們自家的私產，如今先父已經去了，我們一家總不好繼續霸占這座宅子，早晚要搬走，老家的祖宅卻沒那么寬敞，若不分家，哪里住得下？既然早晚要分，她老人家還在時分了，也能分得公平些，各房少些爭拗。我們兄弟雖然一直勸說家母，覺得一家子和和樂樂住在一起，才是大家氣象，不會分家。但家母鐵了心要分，我們兄弟也只得從命了。」

周老夫人要主持四個兒子分家，當然需要有人做見證。這種事他們不可能請燕王府的貴人，只得請了周老夫人的娘家晚輩，周家大房的兩個女婿，周三太太的娘家父親，還有一位與周老大人交好多年的致仕老翰林，再添一位近鄰兼周老大人的接任人謝璞，來充當見證。

這四位見證人里，有官員，也有本地的世家大戶，還有周老夫人的近親，份量足夠了。雖說周家大房的兩個女婿定然會偏著嫡親的岳父岳母些，但周三太太的娘家父親定會偏著女兒女婿，致仕老翰林還是周三爺的啟蒙恩師，周老夫人的娘家侄兒又素來跟周四爺的私交甚好，所以，周家大房、三房與四房都沒有異議。周家二房倒是不甘心，可他們眼下正理虧，也沒膽子多說什么。

謝璞其實不大想要摻和周家的事，但他並非唯一受邀請的見證人，周三爺又是位禮數周到的君子，盛情難卻，他略作考慮，還是答應了。

他也問了周三爺，周老夫人的病情究竟如何？難不成真的到了無可挽回的地步了么？

周三爺面露苦笑，沒有回答，但謝璞已經什么都明白了。等送走了客人，他便回房去囑咐妻子文氏：「周家恐怕用不了幾日，就要再迎來一場喪事了，你把該預備的預備好，到時候隨我一同去吊唁。」

文氏問明了是怎么回事後，不由得有些難過：「前些天見周老夫人時，她老人家還是好好的，只是有幾聲咳嗽，精神頭差些罷了。怎么才幾日的功夫，她就這樣了呢？周二老爺與周二太太固然是不肖，可她老人家還有其他孝順的兒孫呢，哪里就到吐血垂死的地步了？！」

謝璞淡淡地說：「周家四房之間只怕已經積怨多年了，只是上頭有父母壓著，才沒有鬧大罷了。可如今周老大人去了，周老夫人又病著，周大老爺威望不足，無法約束兄弟，周二老爺與周四老爺又各有私心，那些積怨便都發作起來。他們兄弟四人，性情不一，又各有打算，早些分了家，倒也不是壞事。遠香近臭，等到他們兄弟分開來度日了，只逢年過節時相聚一處，興許還能留下幾分情份。日後哪個有難了，其他三個還願意伸出援手拉他一把。否則……勉強住在一處，彼此間爭吵不休，便是再深厚的手足之情，也要漸漸消磨殆盡了。」