「平日里外人沒少說我刻薄狠辣，可我只欺負自家的妾和庶子庶女罷了。外人不招惹我，我也不會去害人家。放印子錢什么的，我更是從來不碰！我妯娌干這種事，我還要在婆婆面前告狀呢！就為了這個，妯娌們都容不得我，非得把我排擠出京城不可，哪里是為了我看庶子不順眼這點小事兒？我就是這樣眼里容不得沙子的人，斷斷看不慣周家人行事！他們如今才到哪兒呀？有什么可凄涼的？！」

文氏也不知她這話是真是假，想了想，無奈地道：「不管怎么說，親家好歹收斂著些。周老大人夫婦倆在北平城里頗有威望，二老才去世不久，城中上下正是為他們哀悼的時候，若叫人知道你與他們的兒孫過不去，對你的名聲越發不利了。周家人若犯了國法，自有官府去治他們，你坐在家里看戲就好，何苦攪和進去？」

萬太太挑起了雙眉，露出親切的笑意，輕輕拍了拍文氏的手背：「好親家，我就知道你最懂我！放心，你的好意，我都記著呢！絕不會叫周家拿住了把柄的！」

文氏一臉茫然地看著她，似乎不明白自己說了什么。

萬太太卻只是拿帕子掩口偷笑：「親家，你真是個促狹人！好啦，知道你不愛惹事，我只當今兒沒聽見你說這話就是！」她心情愉快地起身告了辭，急急忙忙地離了謝家，似乎有什么重要的大事趕著要去做。

文氏一頭霧水地送她離開，回到上房里坐了好一會兒，才醒悟過來是怎么回事，頓時哭笑不得。不過她也沒有再在萬太太面前多說什么，反正萬太太已經表示過了，今天壓根兒就沒聽見她說過什么話！

接下來幾日，謝璞與文氏這對夫妻都非常忙碌。前者忙著去衙門里處理救災濟民事宜，原本過了小年夜就該封筆落衙的規矩也沒人提起了——這種時候，誰還顧得上新年假期？能趕在除夕之前安置好外城的災民，所有官員才能安心過年呢！至於後者文氏，她還要與一眾官眷商量在外城搭棚施粥施葯的事。如今不僅僅是布政使司衙門，連巡撫衙門、按察使司衙門與北平府衙，這三處衙門官員的家眷也都參與了進來，她算是主理人之一，整天忙得昏天暗地，連家里的中饋都交給女兒們打理了。

然而，大風雪斷斷續續地下了三四天的時間，謝家的少爺小姐們有不少體質都偏弱，就算剛開始的時候，只有四少爺謝涵之感染了風寒，漸漸的，其他人也都有些扛不住了。謝顯之、謝映慧與謝映芬先後染恙，謝映容早早告了病——真假無人清楚，反正家里有治風寒的方子，她院子里也同別人一般每日彌漫著葯味。另外宛琴姨娘病情反復，大金姨娘也病倒了。長輩院里還好，只有謝老太太每日叫喚不適，二房眾人倒還撐得住。但二房目前是客居，倒不好插手家中事務，宋氏更是拒絕讓自己或女兒謝梅珺接手中饋。

謝謹之只得先替父兄擔起了家中對外交際的事務，謝徽之給他打下手，時不時出門跑腿，中饋職責則壓在了謝慕林肩上。還好她在湖陰老家時有過幾年管家經驗，母親文氏手底下的男女管事們又十分能干，她不至於太頭痛，全都一一扛了下來，每天一邊處理家務，一邊請大夫來給家人們看病。

一日，外院的趙豐年忽然傳話進內院來，道是往日給宛琴看病的那位大夫告訴他，有人自稱是宛琴的親人，想要找她，不知道是真是假。趙豐年拿不定主意，只得來請二姑娘示下。