「皇上若要處置曹皇後，定會用一個叫人挑不出錯來的理由，或是究其罪名廢後，或是等待皇後病重而亡，甚至也有可能是讓皇後『畏罪自盡』。可他絕對不會希望曹皇後是被宮妃刺殺的。這不但無助於皇上的賢名，更讓他對曹家的處置陷入困境！蕭將軍忠於皇上，又怎會讓皇上為難呢？」

謝慕林挑了挑眉：「曹皇後之死，會影響到皇上對曹家的處置嗎？那東宮太子呢？」

蕭瑞告訴她：「曹皇後臨終前見了皇上最後一面，留下了遺言。她說她快要死去的時候，回想起了這一生，以及先父承恩公的教誨，才驚覺自己與兄長走上了歪路，只貪圖外戚能帶來的富貴榮華，卻忘了曹家世代勛貴將門的榮光。她請求皇上，免去曹家人的官職，除去一個代表外戚身份的爵位以外，不要給曹家更多的權利了。沒有了倚仗的曹家人，才能記起曾經的祖訓，重新象祖輩那樣專心習武，苦學兵法，在軍中靠軍功立足，重振門楣，而不是全家上下心心念念著，要如何再做一回外戚，在朝中爭權奪利……」

曹皇後甚至還為兒子東宮太子的言行過錯，向皇帝請罪，說是自己這個母親沒有教導好兒子，把人寵壞了，寵成了如今不分輕重、不知孝道、耽於美色的昏庸模樣。這樣的太子，就算將來能繼位為君，也不會對江山社稷有任何好處，反倒有可能成為禍國殃民的昏君，最終被人推翻，不得好死。她身為母親，不忍心見到兒子落得那樣凄慘的下場，所以她希望皇帝能直接廢掉太子的儲位，改封一個閑散王爵，讓他一輩子做個富貴閑人，千萬別接觸到權利才好。

曹皇後也提到了王湄如。她認為此女心懷不軌，對曹家與太子都懷有恨意，絕不是真心進宮侍奉太子的。繼續讓她待在太子身邊，只會讓太子犯更多的錯誤。所以，哪怕王湄如身懷有孕，很快就會生下太子的長子或長女，曹皇後也不想容忍了。她請皇帝出手，即刻將王湄如處死。若是皇帝不願意，她也可以派出自己的心腹去做這種事。太子將來反正不缺女人，早晚會有別的子嗣，但要是讓王湄如留下血脈，將來說不定就是禍根了。

曹皇後說了許多話，最後支撐不住，氣絕身亡了。皇帝沒有立刻容許她的心腹去東宮處死王湄如，只把人關在坤寧宮中，免得有人趁機向外傳遞消息。

不過，從宮里傳出來的曹皇後遺言可知，她臨終前利用自己的死，為太子與曹家求了情。而作為一個被宮妃「無辜」刺殺的中宮皇後，表面上並無明顯的劣跡，本就很難找到理由被廢了。如今她死後，若皇帝再想以某個罪名去對曹家趕盡殺絕，就顯得非常不厚道。皇帝如今越發重視自己的名聲，尤其是身後之名。因此，曹皇後留下了這些遺言死去，表現得十分謙遜、大度、睿智，反倒叫他無法再照著本來的計劃，處置曹家人了。

謝慕林想明白這其中的道理後，心里便有了想法。

謝映慧搶先一步替她說出了心中的疑問：「曹皇後真的不是在使苦肉計么？」