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文氏事後還真的派人到外界打聽了一下最近市井間的新聞，發現確實有不少人在討論官眷放印子錢的事，周家還被拿出來做了個典型范例。

還好年前周家二老出殯的時候，周大太太與周三太太接受了文氏的提議，在路邊設了施粥棚周濟貧民，稍稍給周家掙了點慈善的好名聲，暫時還沒多少人說周家為富不仁啥啥的，頂多是叫人說周家幾位太太性情不一，有的端庄賢良，有的刻薄貪財，周家四個房頭分家的事，也被人來來回回地傳個沒完。真不知道這等家務事，是如何傳到市井間去的。

文氏還以為，除了他們這幾家近鄰，以及當日被請去周家見證分家的幾家親友外，是不會有外人知曉這許多細節的呢。難不成又是周四太太放出的風聲？可傳聞中她也沒得什么好評價，她還會蠢到自己拆自己的台么？

不過，被文氏派出去打聽消息的趙豐年，素來是個辦事老到又細心的人。他在外頭打聽了兩日，回來就向文氏報告說：「太太，這事兒只怕少不了萬家太太的推波助瀾。周家二太太與四太太在外頭放印子錢不假，但因為周家有喪事，不日就要送靈返鄉，因此這兩位太太放出去的銀子，從臘月前開始，就陸陸續續收回來，不再放貸了。到了這會子，起碼已經收回了七成。相比北平城里其他幾家放貸的官眷，她們這份量實在算不上什么。會有那么多人專盯著他家議論，有周家如今不如往日威風的緣故，但也少不了萬太太命人在暗中刻意挑撥傳謠。」

文氏聽得無語。萬太太對周家怎么就有那么大的怨氣呢？不過是因為她想把女兒嫁給周雅正，卻沒被周大太太放在眼里么？這位親家母，雖不是什么窮凶極惡之輩，但心胸狹窄、斤斤計較不能容人的行事，也夠讓人無語的。

文氏沒有揭穿萬太太的意思，只是與布政使司衙門其他官眷們見面時，略提了一提，言道外界有人因為周家守孝，權勢大不如前，就胡亂傳他家的閑話，都是布政使司衙門的人，她們就不要參與其中了，免得叫外人看了笑話。

文氏從前也以同樣的理由勸過丈夫下屬的妻子們不要在外頭傳播周家的閑話，因此眾誥命、敕命們並不意外，紛紛微笑著表示會遵命行事。最近她們光是吃京城的瓜，都吃不過來了，誰還有空去理會周家的事？放印子錢又不是什么新鮮趣聞，周家女眷放了又如何？她們當中也不是沒人悄悄兒往外放貸呢，頂多就是放出去的銀子不如周家財大氣粗罷了。市井間有人拿印子錢說事兒，她們心里也挺惱火的，擔心會牽扯到自己身上。上司太太說不要議論此事，還正中她們下懷了！

萬太太自個兒心虛，但篤定文氏是個好糊弄的，斷不可能發現自己在其中做的手腳，便也鎮定地隨大流應了聲。反正她該做的都已經做了，如今不必她再派人去搗鬼，也照舊有許多人議論周家放印子錢的話呢。她趁機收手，還能看一波好戲，又不用擔心別人會查到自己身上，何樂而不為呢？

民間關於官眷放貸的傳聞越傳越廣了。年後布政使司衙門開衙辦事，謝璞做的頭一件事就是把屬下的官員們招來訓話，將這事兒拿出來說，命他們回家後好生問清楚，各家官眷是否有干這種事。前事不究，往後布政使司門下卻不能再出這種事。一旦叫人抓住了證據上告，謝璞身為主官，是不會包庇手下人的。