朱瑞不知道謝慕林心里想的是什么，見她皺眉? 還以為她擔心自己會難過? 便微笑著安慰道：「你不必替我擔憂? 我其實也沒覺得有多難過。眼下的情形確實讓人著急了些? 但來日方長。皇上不願意為我生母正名? 我還能指望新君呢? 總有一天會讓世人知道我真正的來處。」

謝慕林心下一顫，不敢再多談此事，免得什么時候不小心就泄露了口風，連忙轉移話題：「蕭將軍近來怎樣？他在兵部過得還好嗎？蕭琳……眼下是否好些了？」

朱瑞嘆了口氣，搖頭道：「也就是那樣吧。蕭將軍其實並不擅長跟人勾心斗角? 他最擅長的是治軍。兵部雖說沒有其他五部那么亂? 但內部的明爭暗斗從來都不少。他適應得挺艱難? 只盼著哪一日能重新回到軍中去。哪怕是不能再坐在高位上? 也好過象如今這般如履薄冰。他不太喜歡回家，回去了也只是在外書房歇息，很少進內宅見夫人與蕭琳了? 連帶的對馬姨娘與蕭璃也疏遠了，不想聽她們訴苦。夫人天天哭個不停，總把氣灑在妾室庶女身上。蕭琳的情況雖然略有好轉，但日後嫁給三皇子，名分的問題仍舊讓夫人操心不已。」

朱瑞頓了一頓，猶豫了一會兒才道：「我曾經勸過蕭將軍，若在兵部待得不愉快，索性想辦法求皇上，往西南軍中去吧。西南軍隊本是曹家的地盤，雖說曹家失去軍權許久了，但西南領兵的將領，多是出自承恩公生前舊部，還念著曹家一份香火情。皇上對這些人心存忌憚，偏又必須倚重他們，心里也是左右為難。蕭將軍在軍中一向有威望，他若能出鎮西南，哪怕沒辦法完全掌握住西南軍權，也能約束那些將領不生禍患。這也算是為皇上分憂了。且蕭將軍離了京城，父子倆都不在三殿下跟前，三殿下便再也借不上蕭家的力了。蕭夫人婦道人家，又能使喚得動幾個人？」

至於蕭明德到了西南，手握軍權，是否會代替曹家成為皇帝新的心腹之患？朱瑞對養父的忠誠卻很有信心。再者，蕭明德將軍要壓制西南軍隊，必須要打著「忠於朝廷」的旗號，制約西南將領對曹家的忠誠，若他也生出了反叛之心，豈不是自打嘴巴？曹家的舊部，斷不可能為蕭家冒險。皇帝不可能想不到這一點，眼下只瞧蕭明德什么時候向皇帝開這個口了。

皇帝手里統共也沒幾個能統領大軍的帥才，燕王坐鎮北方不能輕動，若皇帝真不想讓西南軍權繼續受曹家影響，遲早會派出心腹重將前往西南的。不是蕭明德，也會是別人。那蕭明德為什么不能做這個人呢？

朱瑞向蕭明德提這個建議，也有自己的私心。他自小在蕭家長大，哪怕知道自己不是蕭家子，也不願意眼睜睜看著這個家叫三皇子連累了，更不想看到蕭明德的妻女在三皇子的慫恿下，逼迫蕭明德做出違背其心意的選擇。蕭明德本人也有幾分意動，只是眼下還放不下京中的親人，遲遲未能下定決心罷了。

朱瑞懷疑，蕭明德可能會等到女兒正式進了三皇子府，才會願意離京遠去。

謝慕林對這位蕭將軍的決定不置可否，心里總覺得三皇子不會眼睜睜看著這種事發生的，一旦讓他得知朱瑞的建議，還不定要出什么夭蛾子呢！她問朱瑞：「三皇子現在怎么樣了？他還是老一套，繼續在皇上面前為蕭貴妃求情嗎？除此之外，他就沒干點別的？說實話，這可一點兒都不象他！你確定，他沒有在暗地里施展什么陰招嗎？」