謝慕林對他的嘻皮笑臉一向沒轍，只得由得他去。

過了內五龍橋後，他們當然不是直入奉天門，而是走西角門進了奉天殿所在的院子。這是一個極大的院落，中間的空地也跟個廣場沒什么兩樣了。夫妻倆沿著邊上的游廊一進前行，走了挺長時間，才越過整個院子，進了中右門。中右門後是奉天殿的附屬建築華蓋殿與謹身殿，再出一座右後門，才算是離開了奉天殿的宮殿群。

謹身殿後面隔著寬敞的宮道，則是皇帝辦公起居生活所在的乾清宮。乾清宮與坤寧宮是前後相連的一個宮殿群整體。這個格局與北平紫禁城的不大一樣。若不是謝慕林事先找老公打聽過南京皇宮的大體格局，恐怕還真弄不清楚這些宮殿哪兒是哪兒呢。

謝慕林本來以為，他們會進乾清宮去見皇帝，沒想到他們走著走著，進了乾清門後，沿著游廊走了一段路，朱瑞卻忽然領著她拐進了左手邊的一座小門。小門的上方刻著「月華門」的名字，出去之後，拐了幾道彎，他們竟然就來到了一個全新的宮殿群中。

朱瑞表示：「這里是西宮，乃是皇上日常閑居之處。皇上這段時日都住在這里，偶爾才會乾清宮去接見大臣。」與乾清宮相比，西宮的居住環境要舒服閑適許多，連御寒取暖的設施都更充足，離御廚房也近，所以皇帝在天氣轉冷之後，就一直住在這邊了。

順便說句，西宮離西六宮也更近些。如今新晉的嬪妃以及曾經最受寵的喬美人都住在西六宮里，反倒是蕭貴妃與已經去世的林昭儀，從前是東六宮的住戶。如今前者禁足，後者出了殯，皇帝住在西宮，不再踏足東六宮，倒是可以耳根清凈不少呢！

這時候，領路的侍衛已經不再跟著朱瑞與謝慕林夫妻了。他停留在了乾清宮門之外。就連香桃也由宮人引領去了乾清宮底下的宮人休憩之所，不能隨意進入皇帝起居之地。謝慕林有丈夫跟在身邊，倒也不覺得害怕，只是饒有興致地悄悄打量著眼前的景致，對於這座從前幾乎全無了解的皇家宮城，有了更多的認識。

這里跟北平的紫禁城是不一樣的。

謝慕林默默在心中對比著兩座宮殿的差異，等到回過神來時，周圍的環境已經變了。他們已身處一座宮殿的室內，此中溫暖如春，只怕比太後所住的慈寧宮，還要更暖和幾分。

謝慕林立時又想出汗了，有些詫異地看了朱瑞一眼。難不成皇家人都是這么怕冷的嗎？無論是皇帝住的地方，還是太後住的地方，都同樣早早燒得這么熱？

朱瑞給了她一個稍安勿躁的眼神，便跟殿中侍立的內官說話了。那名內官面上帶著職業的微笑，向謝慕林點頭行了個禮，便轉身進入內殿通報。

這時候，朱瑞飛快地跟謝慕林耳語了幾句：「一會兒盡量保持鎮定，無論看到什么讓人吃驚的事，你都不要在臉上露出來，別讓皇上看出了端倪。心中有什么想問的，回了家咱們再說話。」

謝慕林驚訝地看了他一眼，不明白他這話是什么意思。但她沒時間多想了，那位內官很快就走了出來，客氣地請朱瑞與謝慕林進去。她只得收拾心情，定了定神，跟在朱瑞身後，邁進了皇帝的居住之所。