蕭將軍如今向朱瑞坦言，已經不指望能調往西南，重掌軍權，只求自己這沉默忠心的姿態，能重獲皇帝的信任。可是，看著皇帝漸漸露出了病容，身體日漸虛弱，蕭將軍又覺得自己似乎沒有看到這一日的希望了。他心中也生出了幾分怨氣，認為皇帝無緣無故地猜忌自己，實在是太傷自己的傷了，但同時，他也有些懷疑，會不會是三皇子在暗地里說了些什么？

當初他囑咐夫人為自己收拾出京的行囊，但後來他發現，夫人壓根兒就沒替他收拾過一件衣服，也不知是不是得了消息後，暗中通知了三皇子，後者又在皇帝面前做了些什么，以至皇帝對他的猜忌越來越重。

蕭將軍若出了京，在西南軍中重掌軍權，這對他本人和他兒子蕭琮的前程都大有好處，但對三皇子一點好處都沒有。三皇子需要自己的親舅舅留在京城，保持對禁軍與城衛軍的影響力，否則他上哪兒找更好的軍事力量支持？

對於三皇子近來為自己大肆造勢的行為，蕭將軍也有所耳聞。但他見皇帝並沒有阻止的意思，又見四皇子滯留揚州遲遲未歸，便覺得興許皇帝改了想法，不再堅持讓四皇子立儲了。既然皇帝不再信任他，他也沒必要再插手管這些事，就讓皇帝照著自己的想法去做好了。無論最終繼位的是三皇子還是四皇子，只要是皇帝下的旨意，蕭將軍就會認可。所以，只要皇帝不攔著，三皇子無論做些什么，他都不會阻攔的。

蕭夫人、蕭琮和蕭琳，他們要做些什么，蕭將軍同樣不打算阻攔。

朱瑞把這些話告訴謝慕林後，忍不住嘆了口氣：「我在北平只知道咱們燕王府的人傳回去的消息，真不知道皇上對蕭將軍的猜忌已經到這個地步了！蕭將軍如今心灰意冷……他已經不再象從前那般堅決拒絕幫助三殿下了。歸根到底，還是因為皇上無作為的緣故！既然皇上不攔著三殿下為自己造勢，又沒有囑咐蕭將軍什么，蕭將軍自然也就誤會了皇上的意思。他多半還以為，皇上反對他去西南軍中，也是在防止三殿下立儲之後，其母族執掌了西南軍權，會再現曹家故事，為皇權帶來動盪。」

謝慕林忍不住說：「可這分明就是三殿下跟皇上說了些什么……又或是做了些什么，使得皇上誤會了蕭將軍的忠心之故吧？！蕭將軍如果不想辦法澄清，皇上只怕就會一直誤會下去！皇上原本能信任的重臣就沒幾個，能領兵的將領更是少之又少。當初方聞山領了禁衛統領，倒向曹家，破壞了皇上的計劃，距現在也沒幾年功夫。要是蕭將軍再不能重新獲得皇上的信任，皇上手上能用的大將，豈不是真的只剩下王爺和何家兄弟了？！」

怪不得皇帝會忽然提拔何萬全、何萬安兄弟，甚至拿出了四皇子正妃的寶座去拉攏對方，原來是手下沒有了能壓得住場子的將領。但何家兄弟再是聲名赫赫，又如何能跟蕭明德將軍相比呢？蕭將軍長年駐守京城，在京城這邊的軍隊之中威望甚高，何家兄弟卻是水師出身，即使本身有足夠的本事，也不見得有足夠的威望去統領禁衛、城衛兩支軍事力量吧？

怪不得皇帝會忽然提拔何萬全、何萬安兄弟，甚至拿出了四皇子正妃的寶座去拉攏對方，原來是手下沒有了能壓得住場子的將領。但何家兄弟再是聲名赫赫，又如何能跟蕭明德將軍相比呢？蕭將軍長年駐守京城，在京城這邊的軍隊之中威望甚高，何家兄弟卻是水師出身，即使本身有足夠的本事，也不見得有足夠的威望去統領禁衛、城衛兩支軍事力量吧？