三皇子估計也不會想到，自己也會有被視作傀儡的一日吧？但這多正常啊，一幫宗室放著太平日子不過，冒著風險送他上位，若將來還是只能象眼下這般，看皇帝的臉色度日，什么權力都沒有，他們圖什么？！搞不好連三皇子都只是個工具人，一旦情況不妙，他們就會把三皇子推出來做擋箭牌，自己想辦法脫身了！就算計劃順利，他們成功把三皇子送上了皇帝的寶座，三皇子是不是能順利掌握大權，把皇位傳承給自己的子孫後代，還是未知之數呢！到時候，只怕從他的皇後皇妃人選，到繼位的子嗣，都不再由他決定了吧？他也不見得會比自己的親生父親更長命。

四皇子聽了朱瑞的話，沉默了好一會兒，才苦笑著道：「雖然我有信心，會成為一個比大皇兄更稱職更出色的儲君，將來也會把父皇交給我的江山治理好，可是……越是坐在儲君的位置上，經歷的權力之爭越多，我就越能察覺，自己真的只是個稚嫩的孩子而已。父皇的身體一日比一日差了，若是沒有王叔和堂兄輔佐，我根本不可能坐穩這個位置。有時候，我在夜深人靜之時，都是忍不住問自己，我真的能成為一個稱職的君主么？三皇兄心狠手辣不假，但他確實有手段，也比我更懂得籠絡人心。倘若他成為儲君，是不是會做得比我更好呢？行事果決的君主，才能更好地統領群臣吧？」

朱瑞不以為然地道：「殿下也未免把三殿下看得太高了。行事果決？他只不過是冷酷無情罷了。他那些所謂的手段也不值一提！我相信，朝中文武百官們都會更希望有一位仁厚明理的君主統領他們，而不是日夜擔憂坐在龍椅上的人又打算叫誰送命了！四殿下不必妄自菲薄，倘若你當真不如三殿下出色，皇上又怎會選擇你成為儲君？內閣眾位大臣，還有父王與我，都是站在你這一邊的，遠勝於三殿下籠絡了一干野心勃勃的宗室與武將，到了緊要關頭，卻沒一個能幫上他的忙！」

四皇子聽了啞然失笑，想想自己身邊的支持者，頓時又有了信心和勇氣：「堂兄說得對。我應該更堅定一些。就算我如今年紀還小，沒來得及掌握為君之道，但我也可以慢慢學習。我身後的靠山足夠堅固，王叔和內閣眾位相爺們，會護著我長大的。」

重新有了信心之後，四皇子看向朱瑞的目光便更加親近與信任了：「堂兄很擔心蕭將軍吧？你放心，我雖然不知道父皇為什么對蕭將軍不如從前信任了，但我知道，蕭將軍對父皇、對朝廷依然還是忠心耿耿的。若他有心要支持三皇兄，早就能幫三皇兄奪嫡了，不會到了今日才想著出力。我不會誤會了蕭將軍，只是蕭夫人那頭，蕭將軍也要多加管束才好。有時候，他面對家人興許會忍不住心軟，但他要想明白，有些事他一旦心軟，只會將至親至愛之人送上絕路罷了。若是蕭將軍真心為了家人著想，這一回，無論如何也不能再放縱她們了！」

朱瑞明白，這是四皇子給蕭明德的最後提示了。哪怕是為了蕭明德的未來，他也要把四皇子的意思准確地傳達給對方，讓對方不至於做錯選擇。

朱瑞鄭重地向四皇子行了一禮，謝過他對蕭明德高抬貴手，卻忽然聽得門外有輕微的腳步聲經過，連忙抬聲問：「是誰在外頭？！」

窗外傳來了他所熟悉的傳旨太監高公公的聲音：「四殿下，永安郡王，皇上有旨，要傳二位過去說話呢。」

朱瑞暗暗松了口氣，回頭笑著對四皇子道：「殿下，既然皇上相召，我們就過去吧？」