朱瑞目瞪口呆地看著四皇子：「四殿下，你……」

四皇子笑著擺擺手：「別這么看著我，就算我不去找皇叔，難道你還會瞞著皇叔么？你這會子離了西宮，只怕不是出城去尋金鵬將軍借人圍了柱國將軍府，而是先去尋皇叔說話吧？不管父皇先前是怎么說的，堂兄心里已經認定了燕王，自然會為燕王委屈。父皇千方百計想要瞞著皇叔的事，堂兄卻是無論如何也不可能不讓皇叔知道的！」

朱瑞看著四皇子微笑著的臉，心里有些不是滋味：「殿下明白自己在說什么么？我是父王的兒子，自然不能瞞著他這樣的大事。可是殿下您……」身為皇帝的兒子，難道不是應該替皇帝遮掩丑事才是么？若是那件事真的惹得燕王發怒，四皇子又能得什么好處？

然而四皇子卻道：「堂兄，你我原是一樣的……皇叔若會沖我發火，就未必會放過你，可你還是決定要把事情告訴皇叔……你既然敢這么做，我又有什么好怕的呢？皇叔素來待我不薄，他是真心還是假意，他是什么樣的人品性情，我都有眼睛，有心，可以親眼看見，親身體會。我又不是父皇手里的提線木偶，父皇怎么說，我就怎么信了么？」

朱瑞聽了這話，心里倒是高興了一些：「殿下這話說得不錯。我父王他……才不是皇上說的那種人！」皇帝只是因為自己做了虧心事，所以才會對燕王因愧而生畏罷了。他自己野心勃勃，為了權位不顧手足親情，便以為旁人也象他這樣了。若不是考慮到他是皇帝，朱瑞真的很想啐他兩口。

四皇子顯然跟皇帝不是一種人。他年紀雖小，為人倒是明白得很。既然他分得清黑白曲直，知道誰是誰非，那朱瑞自然也高看他幾分：「殿下既然願意親自與我父王說個明白，那自然再好不過了。我心中還有怒火，真擔心一會兒見了父王，開口就想罵人，沒辦法把事情說個明白呢！」

四皇子自然明白他想罵的人是誰，不由得啞然失笑，拉著他一塊兒往乾清宮走去。

路上，他還避了人悄聲問朱瑞：「方才父皇提起兄長的身世，兄長似乎也就是最開始的時候吃了一驚，後面便不再追問此事了……雖然兄長說，皇叔壓根兒沒跟你提過這些事，可你也沒說，旁人沒跟你提過吧？兄長是不是早就知道了自己的生身父母是誰？」

朱瑞長嘆了一聲。事情到了這個地步，他再瞞著四皇子，似乎也沒什么意義了——坦白一些應該能更讓四皇子安心吧：「沒人跟我提過，不過我姨娘有時候憶起往事，總會念叨些讓人聽不明白的話。我又聽說過些傳言……就是隱隱約約有點感覺，並不清楚具體的細節。皇上方才一說，我就立時想到了從前聽到的話，果然對上了。雖然吃驚，但又覺得並不是十分出人意料。」

四皇子沉默了一會兒，等遠處幾個宮人隔遠行過禮又離開後，方才繼續問：「那兄長……怎么就沒跟皇叔提起呢？也沒問過父皇或是皇祖母。最起碼，也可以跟我提一提吧？難不成你不信任我？以為我會忌諱自己多了位皇兄么？」

朱瑞笑了笑，停下腳步，抬頭正色對四皇子道：「殿下，我從來沒覺得做皇子有什么好的。就算我是皇上所生，也早就被他過繼給了我的父王，如今我是燕王之子，名分早定了，說不說的，又有什么區別呢？相比於做個出身並不光彩的所謂皇子，我寧可自己是燕王獨子。哪怕我的生母身份不詳，我也能堂堂正正地在世間立足。」他意味深長地添了一句，「殿下，我還是要臉的。」

四皇子笑了，他友好的攬過堂兄的肩膀：「好兄長，你放心吧，有弟弟在呢，誰敢讓你丟臉呢？」