蕭明德把頭垂得更低了些：「求皇上……給娘娘留一個體面……」白綾也好，毒酒也罷，皇帝可以按照自己的心意處置蕭明玉。蕭明德只求，這一切都是秘密進行的，不要傳出宮外，損及蕭家的名譽。

皇帝畢竟跟蕭明德相處多年，又怎會不明白他的言下之意？他扯了扯嘴角，淡淡地道：「朕也沒幾日了……這些年朕身邊的人死的死，病的病，相繼凋零……珞兒年紀還小，離不得他母親，喬氏不能陪著朕一塊兒走。那就只有蕭氏了。等她跟著朕去了，珞兒會給她一個追封的，讓她繼續做貴妃吧。」

這么一來，他就可以讓心愛的女子蕭明珠以貴妃的身分陪葬在他左右。他沒有皇後，曹氏死後被廢，棺槨會另行安置，隨葬的妃嬪中位分最高的就是貴妃，那與夫妻合葬也沒有兩樣了。這不正是他最大的願望么？

至於蕭明玉？不過是個低品階的寶林，還是罪人之身，讓她以隨葬宮人的身份入葬皇陵就好。她害死了自己的親姐姐，死後把自己的身份與尊榮賠給姐姐，也是應該的。

皇帝迅速就做好了決斷。為了以防萬一，他立刻就向身邊的心腹大太監下旨：「去備一份毒酒。一旦朕不行了，你們就立即將毒酒給蕭氏送去。無論如何，也要讓她比朕先走一步，免得節外生枝！」

兩名大太監齊聲應了。

蕭明德的中衣幾乎已經被冷汗浸透了。他再次認識到，無論他曾經如何信任眼前這位君主，認為他與自己是從小一起長大的摯友，君臣之間無論何時都不會反目，皇帝也依舊是位皇帝，想殺人就會殺人，只需要說一句話就行，不會顧及什么情份的。

他過去相信自己與皇帝之間有情份，因此有資格去任性，那才是最愚蠢的想法！君就是君，臣就是臣，他不能有任何僥幸之心。倘若不是燕王與朱瑞曾經囑咐過他，而他也照著他們的話去做了，此時此刻，會被賜毒酒殉葬的，大概就不僅僅是妹妹蕭明玉一個人了吧？皇帝可不會覺得這是一種懲罰，反而認為這是恩典呢！可難道他就能坦然接受這樣的恩典么？

他不是一個人。他身後還有蕭家呢！不僅僅是家人、親友，還有那些曾經在他麾下聽命、至今也願意聽從他號令的將士！他沒有任性的資格！

蕭明德重新對自己的身份進行了認知，在皇帝面前的姿態也顯得更加謙卑順從了。

皇帝對蕭明德的態度感到非常滿意，心情也好了一些：「你如今在家閑著，也不是個事兒。朕給你個差事，你到揚州去瞧瞧，那邊的行宮可還行？珞兒在那邊住過幾個月，說是每日去大明寺參拜，念經禮佛的，心情就能平靜下來。玏兒就是太過浮躁了，正需要靜靜心。朕打算送他去揚州住些年。你去給他打個前哨吧，順便也散散心。」

這是要將他支出京城，以免再為三皇子所用，還是真的打算把三皇子放逐揚州？

蕭明德心中暗嘆一聲，顧不上多想，便叩首應下了這個任務。