皇帝心里有些著急。他如今已經沒有閑情逸致去胡思亂想，又或是猜忌小兒子了。他察覺到了自己身體的狀況正在急速惡化中。

曹氏給他下的毒，本該在冬天之前就發作的，因為發現得早，太醫們用葯及時，他體內的毒素被控制住了。可葯吃多了，效果就會慢慢減弱。饒是太醫們絞盡腦汁，更換各種葯方去努力維持葯效，到了如今，也到了極限了。

如今皇帝無論吃多少葯，吃什么葯，好象都起不了什么作用似的。他的身體一天天地衰敗下去，頭發大把大把地掉，整個人在短短幾天內就瘦了兩圈。幾天不見他的朝臣，帶著奏折前來想要進諫，結果抬頭一看見他，就先嚇了一跳，幾乎認不出倚坐在病床上的正是皇帝本人。

關於皇帝病重將亡的消息，也漸漸從內閣傳到了朝廷內外，開始向中下層官員的圈子傳播開去。

朱瑞哪怕不再象先前那般，幾乎天天進宮，也清楚地察覺到了周圍環境的變化。他私底下十分鄭重地跟妻子謝慕林說：「恐怕真的就沒幾天了……在四月之內，必定……」

謝慕林不必他說清楚，就已經明白了他的言下之意。她握住了他的手：「別緊張，局勢都在我們的掌握之中，不會出亂子的。」

朱瑞深吸一口氣，臉上想要擠出一個微笑，卻始終擠不出來：「我的心情很復雜……明明我並不認為他是我的父親，可看到他如今的模樣……我心里又十分不是滋味……」

謝慕林輕輕撫著丈夫的背，無聲地安慰著他。不管怎么說，皇帝都是朱瑞的親生父親。哪怕是在朱瑞真正身世曝光之前，他也是以慈愛的伯父身份對待朱瑞的。朱瑞對他本來就有幾分敬愛之情。拋開對親生父親不負責任的行為的怨言，任何人面對曾經關愛過自己的長輩即將逝去這種事，心里會難過，完全是人之常情。這沒什么好糾結的。

謝慕林緩聲安慰著朱瑞，只字不提皇帝是他生父的實情，只當他是位還算慈愛的伯父。這么一想，朱瑞頓時覺得好過了許多。

他沉默了一下，便告訴妻子：「父王成為攝政王的事，應該是要定下來了。皇上心里著急，便無論如何也不會再把事情往後推，以免出什么岔子。立儲的儀式是在後日，屆時我會陪父王一塊兒參加。娘子你便往慈寧宮去陪太後，太後上哪兒，你就跟著去哪兒。若是有什么亂子，你只要把太後娘娘護好就行了。」

謝慕林眨了眨眼，有些緊張：「會出什么亂子嗎？會有人來破壞立儲儀式？說真的，既然是小型又簡單的儀式，一切從簡就好了，一些有可能會搞破壞的人，就不要讓他們出現嘛！」比如三皇子什么的……

朱瑞笑笑，握住妻子的手：「你放心，就算皇上固執，太後與父王也不會任由他亂來的。只是立儲儀式一過，讓父王攝政的旨意也會下來了，隨後就應該是我被封為燕王世子的事。等這個名分定下來……幾件大事也都結束了，我就該收拾行李，提前北返了吧？娘子到時候隨我一道回去吧？咱們離開北平的家，真的太久了……」