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等萬隆離開，朱瑞回到自己的院子，已經是夕陽西下時分了。

謝慕林已經梳洗過，換了一身輕松的素色家裳衣裙，命人擺好了一桌以素淡菜色為主打的晚餐，等待著丈夫的歸來。

朱瑞聞著飯菜的香氣，頓時覺得飢腸轆轆。若不是謝慕林催著他去洗手洗臉，只怕他立刻就要坐到飯桌前面來了。

晚飯時間，夫妻倆也沒有食不言的習慣，倒是把丫頭們都打發到了外間，兩人一邊吃飯，一邊閑談。

朱瑞把方才跟萬隆說的話告訴了妻子，隨即感嘆：「我挺高興他不是短視之人，知道哪一條路更有利於他的未來，可是……他不肯放棄兵部的差使，還打算瞞著家里人，先私下偷偷讀書備考，考取一個秀才功名再去向平昌侯坦白，我又覺得他不太聰明了。兵部的差使再清閑，也要占用他大量的時間，畢竟他只是一個小官吏罷了，在兵部就是跑腿辦事的。若是上司知道他是我的連襟，有意要抬舉他，反而有可能會讓他參與許多事務，他想騰出手來都難。

「而他打算先瞞著家里人備考，在外頭租宅子，請先生，又未免過於天真。他一天里能有多少時間在那個讀書的宅子里待著？這般三心兩意地，就怕他幾年都考不上舉人。若只有秀才功名，就算我有意幫他一把，也沒辦法厚著臉皮把他塞進通政司里去吧？十五年很快就過去了。天知道他為了一個舉人或是同進士的功名，需要花多少年？倘若他不能在父皇退位之前，就在通政司里爬到五品以上，他就別埋怨我未能履行對他的承諾了。」

謝慕林聽著，若有所思：「大概是因為他在平昌侯府那個家里過慣了被打壓、被忽視的生活，所以根本沒反應過來，自己如今的身份已經跟從前不一樣了。他認為自己在得到秀才功名之前，就先丟了兵部的差使，可能會再次受到家人的奚落。可事實上是……如果平昌侯知道我們燕王府有意栽培萬隆，就萬萬沒有不幫他一把的道理。平昌侯府平日里千方百計想要抱大腿，現在有這么好的機會，他們還會錯過嗎？萬隆大約是當局者迷了吧？」

不過她覺得這事兒也好辦。反正時間還長著呢，萬隆既然能傳出有才華的名聲，只是被嫡母萬三太太阻攔，方才未能參加科舉，那就暫且信他真有那個本事好了。他可以先參加個童生試，考個秀才功名回來，然後就能察覺到自己並沒有那么大的本事，可以在鄉試修羅場的江南地區迅速獲得舉人功名了。只要他有了這個認知，自然就知道自己不可能在保留兵部差使的同時，再到科場上拼搏的。同時，他身為兵部的小人物，要是真的參加文試考得了功名，兵部還能繼續留任他嗎？他這個差使早晚要丟。