在正月十五，忽必烈就再次得到宋軍肆虐山東的消息。歸德府原本就是大宋所有，只是在襄陽之戰後被放棄了。宋軍在歸德府只是圍殲了幾百人的守城部隊，順道把歸德府的蒙古官員和宋奸殺了個干凈。與山東的損失相比，歸德府的這點損失根本不算什么。

蒙古二十萬主力在長江兩岸，淮東宋軍利用內線優勢發動進攻。史天澤原本知道忽必烈的心思，一旦調動長江流域的蒙古軍回來，此次的滅宋戰役大概就可以收場了。嘴上不說，忽必烈心里面其實一點都不想放棄長江流域。所以他遲遲不肯下令主力返回。

現在的局面已經不容這么猶疑不決，要么下令蒙古主力返回防御宋軍，要么下令蒙古主力與趙嘉仁在江南決戰。史天澤在這兩個選項中左右為難。

命親軍南下。忽必烈用憤憤不平的語氣說道。

不可史天澤立刻表示反對。

不可戈爾滕同時表示反對。

漢人大臣與蒙古貴人對視了一眼，史天澤先開口說道：陛下，殺雞焉用牛刀。萬一有個閃失，大都就門戶洞開。

忽必烈瞪了史天澤一眼，哪怕知道這話很有道理，可忽必烈不爽的心情並沒有因此有好感。等史天澤說完，戈爾滕用蒙古語說道：大汗，海都那個叛賊若是趁機有異動，大汗要用什么兵打他

忽必烈的神色更加嚴峻起來。孛兒只斤海都是黃金家族的成員，窩闊台的孫子，孛兒只斤合失之子。曾支持阿里不哥與忽必烈爭汗位。阿里不哥失敗之後，海都就在新疆那邊建立起窩闊台汗國。

阿里不哥或者是海都，政治上的理念都是蒙古人要過蒙古人的生活，堅決反對忽必烈的漢化政策。成吉思汗統一蒙古，托雷和蒙哥在蒙古各個汗國與部族中都有下命令的實力。忽必烈雖然自稱繼承了他哥哥蒙哥大汗的地位，該是蒙古之主。可他所謂的繼承並不是蒙古人傳統上的繼承，如果按照蒙古傳統，那得蒙古各個汗王以及部族齊聚，然後共同推選出大汗來。

父業子承，或者兄終及弟，那都是漢人的套路。蒙古大汗必須是蒙古各部在大會上推舉出來的。沒有這道手續的忽必烈是不被承認的。有這種看法的不僅是海都，在漢地上的不少蒙古人即便是承認忽必烈對他們的權力，卻也認為忽必烈上台不合蒙古規矩。

戈爾滕與趙嘉仁的軍隊打過仗，他知道不付出巨大的代價就沒辦法消滅趙嘉仁的軍隊。不必說忽必烈手下的蒙古親軍失敗，哪怕是這支親軍遭受比較大的損失，就會有大量的蒙古人起來反對忽必烈。

連一個萬戶都明白的道理，忽必烈這樣的豪傑怎么能不明白。方才要出動親軍也是氣話，蒙古大汗萬萬沒想到他掐著宋國脖子一頓痛打，眼瞅就要把宋國給打死。沒想到宋國皇帝投降之後，宋國反倒展現出實力來。從結果上看，忽必烈硬生生催生出一個強大的宋國，這樣的結果讓蒙古大汗感到無法接受。

豪傑畢竟是豪傑，即便心中惱怒，忽必烈還是下達了新的命令，告訴伯顏，若是能與宋國決戰就與他們決戰，若是覺得沒必要，就派兵回來援助。

這道詔書以八百里加急的方式送到伯顏大帥手中，於是在鄂州的伯顏大帥麾下就爭吵起來。伯顏自己當然覺得沒必要再打下去，阿術元帥也持相同的看法。阿里海牙元帥一直在湖南湖北這邊，他就覺得怎么也得和趙嘉仁真正的較量一番才好。

看著伯顏和阿術的難看臉色，阿里海牙笑道：大帥，與趙嘉仁決戰也未必要在江南。請大帥先不要撤回北方，我帶我的部署前往歸德府。奪回歸德府之後繼續向東與趙嘉仁作戰。若是能勝，大帥就可順江而下，兩面夾擊。

這個戰略思路倒是充滿了蒙古人的風格，遇到要出現大量損失才能攻破防線，蒙古人就會選擇機動。在機動上繞兩千里路並不是什么問題。對這么一個計劃，伯顏覺得可行。不過他告訴阿里海牙，若是做不到的話就趕緊回話。現在的蒙古軍已經出來作戰好幾年，既然沒辦法消滅宋國，讓士兵就地分到土地，那就讓大家盡早能回家。

阿里海牙也是蒙古元帥，對這些自然清楚。他向伯顏保證之後，便帶領了四萬兵馬踏上了前往歸德府的道路。